Questão de Biologia — Identidade dos seres vivos — CESPE / CEBRASPE 2021

Sistema nervoso entérico: o "segundo cérebro"

Gabarito: ✅ CERTO. A afirmativa está correta: a comunicação entre o sistema nervoso e o sistema digestório é mediada pelo sistema nervoso entérico (SNE), uma rede de corpos celulares de neurônios (gânglios) localizada nas paredes do trato gastrointestinal, que atua de forma integrada com o sistema nervoso central, facilitando as sinapses entre esses dois sistemas.

O texto-base introduz a ideia de que o sistema digestório vai além de processar alimentos, sendo investigado para tratamento de doenças mentais e imunológicas — exatamente o papel do SNE, que é capaz de funcionar de forma relativamente autônoma, mas se comunica com o cérebro por meio de vias neurais (como o nervo vago) e de mediadores químicos. Essa comunicação é essencial para coordenar a digestão, a absorção e até influenciar o humor e a imunidade.

O SNE é formado por dois plexos principais: o plexo mioentérico (de Auerbach), localizado entre as camadas musculares do tubo digestório, responsável pelo controle da motilidade; e o plexo submucoso (de Meissner), localizado na submucosa, responsável pela regulação das secreções e do fluxo sanguíneo local. Ambos são constituídos por corpos celulares de neurônios e suas conexões, formando uma verdadeira "rede neural" que permite a integração entre o sistema nervoso e o digestório.

A banca explora a confusão entre o SNE e o sistema nervoso central (SNC). Enquanto o SNC é formado por encéfalo e medula espinal, o SNE é uma divisão do sistema nervoso periférico (SNP) que inerva o trato gastrointestinal. Apesar de ser "periférico", o SNE possui cerca de 100 milhões de neurônios — mais do que a medula espinal — e é capaz de gerar reflexos independentes, mas normalmente se comunica com o SNC por meio de fibras aferentes e eferentes, especialmente pelo nervo vago.

A razão de o intestino ser chamado de "segundo cérebro" está justamente nessa complexidade neural: o SNE não apenas recebe comandos do SNC, mas também envia informações sobre o estado do trato digestório, influenciando funções como saciedade, náusea e até estados emocionais. Essa comunicação bidirecional é o que permite que o sistema digestório "converse" com o cérebro, facilitando as sinapses entre os dois sistemas.

Item — ✅ CERTO

A afirmativa está correta porque descreve com precisão a mediação neural entre o sistema nervoso e o digestório. O SNE é, de fato, uma rede de corpos celulares de neurônios (gânglios) que se distribui ao longo do trato gastrointestinal, e essas conexões facilitam as sinapses entre os dois sistemas. O termo "facilitam" é adequado: o SNE permite a transmissão de impulsos nervosos que coordenam a motilidade, as secreções e o fluxo sanguíneo local, integrando-se ao SNC.

A afirmativa não afirma que o SNE é autônomo ou que substitui o SNC — apenas que a comunicação é mediada por essa rede neural, o que é exatamente o que ocorre. Portanto, não há erro conceitual ou de terminologia.

Gabarito: ✅ CERTO.