Questão de Biologia — Origem e evolução da vida — CESPE / CEBRASPE 2021

Seleção natural e resistência bacteriana a antibióticos

Gabarito: ✅ CERTO. A afirmativa está correta porque descreve com precisão o mecanismo de seleção natural darwiniano aplicado às bactérias: o antibiótico atua como agente seletivo, eliminando as bactérias menos aptas (sensíveis) e favorecendo a sobrevivência e reprodução daquelas que já possuem resistência natural, resultado da variabilidade genética pré-existente na população.

A questão cobra a aplicação da teoria evolutiva de Darwin (seleção natural) a um fenômeno concreto e atual: a resistência bacteriana a antibióticos. O ponto central é entender que a seleção natural não cria a resistência — ela seleciona variações que já existem na população. Nas populações naturais de bactérias, há considerável variação genética, resultado principalmente de mutações espontâneas. Algumas bactérias, por acaso, já apresentam mutações que as tornam resistentes a determinado antibiótico, mesmo sem nunca terem sido expostas a ele.

Quando o antibiótico é introduzido no ambiente, ele mata as bactérias sensíveis (as "menos aptas"), mas as resistentes sobrevivem e se reproduzem, passando essa característica aos descendentes. Com o tempo e exposições repetidas, a população passa a ser composta majoritariamente por bactérias resistentes. Esse é exatamente o processo descrito na afirmativa: "são selecionadas, dentro da população de bactérias, aquelas mais resistentes e eliminadas as menos aptas, restando apenas aquelas que já são naturalmente resistentes".

A pegadinha que a banca explora é a confusão entre seleção natural e mutação dirigida (ou lamarckismo). O candidato desatento pode pensar que o antibiótico "causa" a resistência nas bactérias, como se elas se adaptassem ao ambiente por necessidade. Na verdade, a resistência é pré-existente e aleatória; o antibiótico apenas seleciona os indivíduos que já a possuem. Darwin nunca afirmou que o ambiente modifica os organismos — ele afirmou que o ambiente seleciona as variações mais vantajosas.

O texto-base reforça essa interpretação ao afirmar que "são selecionadas, dentro da população de bactérias, aquelas mais resistentes e eliminadas as menos aptas". A palavra "selecionadas" é a chave: remete diretamente ao conceito de seleção natural, um dos pilares da teoria darwiniana. Além disso, o texto menciona que "restam apenas aquelas que já são naturalmente resistentes", deixando claro que a resistência é uma característica pré-existente, não adquirida.

Alternativa C — ✅ Correta ⟵ GABARITO

A afirmativa está correta porque descreve fielmente o mecanismo de seleção natural proposto por Darwin. O antibiótico atua como um agente seletivo no ambiente: elimina as bactérias sensíveis (menos aptas) e permite que as bactérias naturalmente resistentes (mais aptas) sobrevivam e se reproduzam. Esse processo é exatamente o que Darwin descreveu em "A Origem das Espécies": os organismos com características mais adaptadas ao ambiente prosperam, enquanto os menos adaptados morrem. A resistência não é criada pelo antibiótico, mas sim selecionada a partir da variabilidade genética já existente na população bacteriana.

Alternativa E — ❌ Incorreta

A afirmativa está incorreta porque nega exatamente o que o texto e a teoria darwiniana sustentam. Se a afirmativa fosse falsa, significaria que o antibiótico não seleciona bactérias resistentes, o que contraria o mecanismo de seleção natural. A banca, ao marcar esta alternativa como errada, espera que o candidato reconheça que o processo descrito é, de fato, um exemplo clássico de seleção natural em ação. A resistência bacteriana a antibióticos é um dos exemplos mais citados de evolução por seleção natural, pois pode ser observada em tempo real em laboratório e em ambientes clínicos.

Gabarito: ✅ CERTO.