Questão de Biologia — Identidade dos seres vivos — CESPE / CEBRASPE 2021

Biotecnologia: aplicações e limites

Gabarito: letra A — estão corretos apenas os itens I, II e IV. A biotecnologia é um campo amplo que utiliza organismos vivos ou seus componentes para gerar produtos e processos em diversas áreas — indústria de alimentos, farmacêutica, agrícola, ambiental e de diagnóstico — e não se restringe à área médica ou farmacêutica, como afirma o item V. O item III também é falso, pois os plasmídeos bacterianos são ferramentas centrais da engenharia genética em múltiplos setores, não apenas na indústria farmacêutica.

A biotecnologia, em sentido amplo, corresponde a técnicas que permitem ao ser humano utilizar organismos para obter produtos de interesse. Isso inclui desde o melhoramento genético clássico — como o cruzamento seletivo de plantas para obter variedades mais nutritivas — até as técnicas modernas de engenharia genética, como o DNA recombinante. A engenharia genética, por sua vez, é uma das vertentes mais inovadoras da biotecnologia, pois permite manipular diretamente o material genético de um organismo, transferindo genes entre espécies diferentes e criando organismos geneticamente modificados (OGMs). Essa técnica tem aplicações que vão muito além da farmacêutica: na agricultura, por exemplo, são desenvolvidas plantas resistentes a pragas ou mais nutritivas; na indústria de alimentos, microrganismos são cultivados para produzir enzimas, vitaminas e alimentos enriquecidos; no diagnóstico, técnicas moleculares como a PCR (Reação em Cadeia da Polimerase) permitem detectar material genético de patógenos em amostras ambientais, como o esgoto.

A banca explora a confusão entre biotecnologia e engenharia genética, e entre as aplicações restritas e as amplas. O item III, por exemplo, tenta limitar o uso de plasmídeos à indústria farmacêutica, quando na verdade eles são vetores de clonagem usados em pesquisa básica, agricultura e produção de enzimas industriais. O item V, por sua vez, tenta restringir a biotecnologia à área médica e farmacêutica, ignorando as aplicações agrícolas, ambientais e industriais.

Item I — ✅ Correto

As técnicas biotecnológicas, como o cultivo de microrganismos, são amplamente utilizadas pela indústria para produzir alimentos enriquecidos em nutrientes. Bactérias dos gêneros Lactobacillus e Streptococcus, por exemplo, são usadas na produção de queijos, iogurtes e requeijões; e a biofortificação de alimentos, como a mandioca com mais vitamina A, é um exemplo de como a biotecnologia pode gerar alimentos mais nutritivos. O item está correto.

Item II — ✅ Correto

A engenharia genética é uma tecnologia inovadora que permite a obtenção de produtos inteiramente novos, como os organismos geneticamente modificados (OGMs). A técnica do DNA recombinante, por exemplo, permite introduzir genes humanos em bactérias, fazendo-as produzir proteínas humanas como a insulina. O item está correto.

Item III — ❌ Incorreto

A utilização de plasmídeos bacterianos não se restringe à indústria farmacêutica. Os plasmídeos são moléculas de DNA circular usadas como vetores de clonagem em engenharia genética, com aplicações em pesquisa básica, agricultura (produção de plantas transgênicas), indústria de alimentos (produção de enzimas) e biotecnologia ambiental. O erro está na palavra "restringe-se", que limita indevidamente o uso.

Item IV — ✅ Correto

A detecção de material genético do Sars-CoV-2 em amostras de esgoto pode ser feita por técnicas biotecnológicas, como a PCR (Reação em Cadeia da Polimerase), que amplifica regiões específicas do DNA/RNA. Essa técnica é amplamente usada em diagnóstico e vigilância ambiental. O item está correto.

Item V — ❌ Incorreto

A aplicação da biotecnologia não está limitada à área médica e à indústria farmacêutica. Ela abrange também a agricultura (plantas transgênicas, biofortificação), a indústria de alimentos (produção de queijos, iogurtes, vinagre), a indústria química (produção de metanol, butanol, acetona) e o tratamento de esgotos (degradação de matéria orgânica por bactérias). O erro está na palavra "limitada", que restringe indevidamente o campo de aplicação.

Gabarito: letra A — corretos apenas os itens I, II e IV.