Questão de Biologia — Ecologia e ciências ambientais — CESPE / CEBRASPE 2024

Ensaio do cometa: biomarcador de dano ao DNA

Gabarito: ✅ CERTO. A cauda cometária é, de fato, um indicador visual direto da extensão dos danos no DNA, pois o ensaio do cometa (eletroforese em gel de células isoladas) quantifica a migração de fragmentos de DNA danificado a partir do núcleo, formando uma "cauda" proporcional à quantidade de quebras. Quanto maior o dano, maior e mais intensa é a cauda observada.

O ensaio do cometa, também conhecido como eletroforese em gel de célula única (SCGE), é uma técnica sensível e amplamente utilizada para detectar danos no DNA, especialmente quebras de fita simples e dupla, sítios álcali-lábeis e crosslinks. O princípio é simples: células embebidas em agarose são lisadas e submetidas a eletroforese em condições alcalinas ou neutras. O DNA intacto, de alto peso molecular, permanece no núcleo (a "cabeça" do cometa), enquanto fragmentos de DNA danificado migram em direção ao ânodo, formando a "cauda". A extensão e a intensidade da cauda são diretamente proporcionais à quantidade de dano no DNA, tornando-a um parâmetro visual e quantificável.

A imagem mencionada no enunciado, que representa os resultados de um ensaio do cometa, ilustra exatamente esse fenômeno: células com DNA íntegro apresentam apenas a cabeça, enquanto células com dano progressivo exibem caudas cada vez mais longas e brilhantes. Essa relação direta entre a cauda e o dano é o que fundamenta o uso do ensaio como biomarcador em estudos de genotoxicidade, monitoramento ambiental e avaliação de exposição a agentes mutagênicos.

A banca explora um conceito central da técnica: a cauda não é um artefato ou um mero detalhe visual, mas sim a representação física dos fragmentos de DNA que se separaram do núcleo devido ao dano. Portanto, a afirmativa está correta ao descrever a cauda como um indicador visual direto da extensão dos danos.

Alternativa C — ✅ Certo ⟵ GABARITO

A afirmativa está correta. No ensaio do cometa, a cauda é formada pela migração eletroforética de fragmentos de DNA danificado. O comprimento e a intensidade da cauda são diretamente proporcionais à quantidade de dano no DNA, o que a torna um indicador visual direto e confiável da extensão do dano. Essa é a base da técnica: quanto maior o dano, maior a cauda.

Alternativa E — ❌ Errado

A afirmativa está errada porque contradiz o princípio fundamental do ensaio do cometa. A cauda não é um elemento aleatório ou sem significado; ela é, precisamente, a manifestação visual dos fragmentos de DNA que migraram do núcleo devido ao dano. Negar essa relação direta seria ignorar o mecanismo da técnica e sua aplicação como biomarcador de genotoxicidade.

Gabarito: ✅ CERTO.