Questão de Biologia — Ecologia e ciências ambientais — CESPE / CEBRASPE 2024

Ensaio do cometa e avaliação de risco genotóxico

Gabarito: ✅ CERTO. A técnica do cometa (eletroforese em gel de células únicas) é um biomarcador de dano ao DNA amplamente empregado em avaliações de risco genotóxico de substâncias químicas, incluindo pesticidas, pois detecta quebras na fita de DNA causadas por agentes genotóxicos. A afirmativa está correta e reflete o uso consagrado desse ensaio em estudos de toxicologia genética e ecotoxicologia.

O ensaio do cometa, também chamado de eletroforese em gel de células únicas (SCGE – single cell gel electrophoresis), é uma técnica sensível e rápida para detectar danos no DNA, especialmente quebras de fita simples e dupla, em células individuais. O princípio é simples: células são embebidas em agarose, submetidas a lise e, em seguida, a uma eletroforese em condições alcalinas ou neutras. O DNA danificado migra em direção ao ânodo, formando uma "cauda" que lembra um cometa — quanto maior a cauda, maior o dano. Essa característica torna o ensaio um biomarcador de exposição e efeito, amplamente utilizado em estudos de genotoxicidade.

A aplicação em avaliação de risco genotóxico de substâncias químicas, como pesticidas, é uma das mais comuns. Pesticidas podem induzir danos ao DNA por mecanismos como estresse oxidativo, formação de adutos e quebras cromossômicas. O ensaio do cometa permite avaliar esses efeitos em células de organismos expostos (por exemplo, sangue periférico de trabalhadores rurais, peixes, anfíbios) ou em linhagens celulares tratadas in vitro. Essa abordagem é reconhecida por agências regulatórias e pela comunidade científica como uma ferramenta valiosa para triagem de genotoxicidade e para o monitoramento ambiental.

A distinção importante é que o ensaio do cometa detecta danos primários no DNA, que podem ser reparados ou levar a mutações fixas. Ele não mede diretamente mutações, mas sim lesões que, se não reparadas, podem resultar em mutações. Por isso, é frequentemente combinado com outros biomarcadores, como o teste de micronúcleo, para uma avaliação mais completa do risco genotóxico. A banca explora exatamente esse conhecimento: a afirmativa é verdadeira porque o ensaio do cometa é, de fato, uma ferramenta padrão nesse tipo de avaliação.

Alternativa C — ✅ Correta ⟵ GABARITO

A afirmativa está correta. O ensaio do cometa é amplamente utilizado em avaliações de risco genotóxico de substâncias químicas, incluindo pesticidas. A técnica detecta quebras no DNA, que são um tipo de dano genotóxico, e é aplicada tanto em estudos de laboratório quanto em biomonitoramento de populações expostas. A literatura científica e as diretrizes de agências como a OECD (Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico) reconhecem o ensaio do cometa como um método validado para avaliar genotoxicidade de agentes químicos. Portanto, a afirmação está em conformidade com o conhecimento científico estabelecido.

Gabarito: ✅ CERTO.