Questão de Biologia — Moléculas, células e tecidos — CESPE / CEBRASPE 2024

Transcrição e replicação do DNA: o papel do iniciador

Gabarito: letra C (CERTO). A afirmativa está correta: a transcrição, mediada pela RNA polimerase, não requer um iniciador (primer), pois a enzima é capaz de iniciar a síntese do RNA a partir do DNA molde sem necessidade de uma extremidade 3'-OH preexistente. Já a replicação do DNA, realizada pelas DNA polimerases, exige um iniciador (primer de RNA) para fornecer o grupo 3'-OH livre necessário à adição dos primeiros nucleotídeos. Essa diferença decorre da natureza das enzimas envolvidas e é um ponto clássico de cobrança em biologia molecular.

A transcrição é o processo pelo qual a informação contida em um gene (DNA) é copiada para uma molécula de RNA mensageiro (mRNA), que posteriormente será traduzida em proteína. A enzima responsável, a RNA polimerase, reconhece o promotor no DNA, abre a dupla hélice e sintetiza o RNA na direção 5' → 3', adicionando ribonucleotídeos complementares à fita molde. Diferentemente das DNA polimerases, a RNA polimerase não necessita de um primer: ela mesma catalisa a formação da primeira ligação fosfodiéster entre dois ribonucleotídeos, iniciando a cadeia de RNA do zero. Essa capacidade é essencial, pois o RNA transcrito é uma molécula efêmera e precisa ser sintetizado continuamente em resposta às necessidades celulares.

A replicação do DNA, por outro lado, é o processo de duplicação do material genético que ocorre antes da divisão celular. As DNA polimerases são enzimas que sintetizam novas fitas de DNA complementares à fita molde, mas são incapazes de iniciar a síntese sem um primer. O primer é um pequeno fragmento de RNA (ou DNA, em alguns organismos) que fornece o grupo 3'-OH livre ao qual a DNA polimerase adiciona os primeiros desoxirribonucleotídeos. Essa exigência decorre do mecanismo catalítico das DNA polimerases, que só conseguem adicionar nucleotídeos a uma extremidade 3'-OH já existente, não podendo criar a primeira ligação fosfodiéster a partir do nada.

A distinção entre transcrição e replicação é fundamental para entender o fluxo da informação genética (dogma central da biologia molecular). Enquanto a transcrição produz RNA a partir de um gene específico, a replicação duplica todo o genoma. A tabela abaixo resume as principais diferenças:

A pegadinha que a banca explora é justamente a inversão dessa característica: muitos candidatos confundem e acham que a transcrição também precisa de iniciador, ou que a replicação não precisa. A questão afirma corretamente que a transcrição não requer iniciador, o que é verdadeiro. Portanto, o item está CERTO.

Gabarito: letra C (CERTO).