Questão de Medicina — Geriatria — CESPE / CEBRASPE 2024

Aspectos biológicos e fisiológicos do envelhecimento

Gabarito: letra E. A alternativa correta aborda a redução fisiológica das funções renal e hepática no idoso, que compromete a depuração de medicamentos, e preconiza o início do tratamento com doses baixas e aumento gradual — princípio fundamental da prescrição geriátrica. As demais alternativas contêm erros conceituais: a perda de capacidade biológica não começa apenas aos 60 anos, a vacina contra tuberculose não é a prioridade imunológica, a dor não é fisiológica no envelhecimento, e a albumina não é corrigida com fenitoína e varfarina.

O envelhecimento é um processo dinâmico e progressivo que envolve a diminuição da reserva funcional de diversos órgãos e sistemas. Essa redução não é uniforme nem começa em uma idade específica — ela se inicia na vida adulta jovem, por volta dos 30 anos, e se acentua com o passar das décadas. Por exemplo, a função renal, avaliada pela taxa de filtração glomerular, declina progressivamente a partir da terceira década de vida, e o fígado também sofre redução de massa e de fluxo sanguíneo, comprometendo o metabolismo de fármacos. Essa é a base da farmacocinética no idoso: a mesma dose de um medicamento pode gerar concentrações plasmáticas mais altas e por mais tempo, aumentando o risco de efeitos adversos.

A prescrição para o idoso, portanto, segue o princípio de "começar baixo e ir devagar" (start low, go slow). Isso significa iniciar com a menor dose eficaz e titular gradualmente, monitorando a resposta clínica e os efeitos colaterais. Essa conduta é especialmente importante para medicamentos com janela terapêutica estreita, como digoxina, varfarina e alguns anti-hipertensivos. A alternativa E captura exatamente essa lógica, sendo a única que reflete corretamente a prática clínica em geriatria.

A imunossenescência, por sua vez, é a diminuição da resposta imunológica associada ao envelhecimento, com redução da função de linfócitos T e B, o que aumenta a suscetibilidade a infecções e reduz a resposta vacinal. Por isso, a vacinação é uma prioridade no idoso, mas o calendário vacinal do adulto e do idoso no Brasil inclui vacinas como influenza, pneumocócica, hepatite B, febre amarela, tríplice viral e, mais recentemente, a vacina contra herpes-zóster. A vacina BCG, contra tuberculose, é indicada ao nascimento e, em algumas situações específicas, para contatos de pacientes com hanseníase — não é uma vacina de rotina para idosos. A alternativa B, portanto, erra ao sugerir que a vacina contra tuberculose é a relevante no envelhecimento.

A dor também não é um aspecto fisiológico do envelhecimento. Embora condições dolorosas crônicas sejam comuns em idosos, como osteoartrite e neuropatias, a dor deve ser sempre investigada e tratada, nunca normalizada como parte inevitável do envelhecer. A alternativa C contraria o princípio da avaliação geriátrica ampla, que busca identificar e manejar a dor para melhorar a qualidade de vida.

A alternativa D mistura conceitos de forma incorreta: a albumina sérica pode diminuir no idoso devido a desnutrição, inflamação crônica ou doença hepática, mas isso não é "corrigido" com fenitoína ou varfarina. Esses medicamentos, na verdade, são altamente ligados à albumina, e em situações de hipoalbuminemia há maior fração livre do fármaco, aumentando o risco de toxicidade — o oposto do que a alternativa afirma. A alternativa A, por fim, erra ao afirmar que a perda de capacidade biológica começa somente aos 60 anos, quando na verdade é um processo contínuo que se inicia décadas antes.

Guarde o princípio da prescrição geriátrica — "start low, go slow" — e a noção de que o envelhecimento é um processo gradual e heterogêneo: são esses os critérios que separam a alternativa correta das demais.

Alternativa A — ❌ Incorreta

Afirma que a perda de capacidade biológica começa somente aos 60 anos. Isso é falso: o declínio funcional, como a redução da filtração glomerular e do metabolismo hepático, inicia-se na vida adulta jovem, por volta dos 30 anos, e progride gradualmente. A banca explora a ideia de que o envelhecimento é um processo contínuo, não um evento que começa em uma idade específica.

Alternativa B — ❌ Incorreta

A diminuição da resposta imunológica (imunossenescência) é esperada no envelhecimento, mas a vacina contra tuberculose (BCG) não é a prioridade vacinal do idoso. O calendário vacinal do idoso inclui influenza, pneumocócica, hepatite B, febre amarela, tríplice viral e herpes-zóster. A BCG é indicada ao nascimento e em situações específicas, não como rotina para idosos.

Alternativa C — ❌ Incorreta

A dor não é um aspecto fisiológico do envelhecimento. Embora condições dolorosas sejam comuns, a dor deve ser sempre investigada e tratada. Normalizá-la como parte do envelhecer contraria o princípio da avaliação geriátrica ampla, que busca identificar e manejar a dor para melhorar a qualidade de vida.

Alternativa D — ❌ Incorreta

A albumina sérica pode diminuir no idoso, mas isso não é corrigido com fenitoína ou varfarina. Esses fármacos são altamente ligados à albumina; na hipoalbuminemia, há maior fração livre do medicamento, aumentando o risco de toxicidade — exatamente o oposto do que a alternativa afirma. Além disso, não há indicação de usar esses medicamentos para "corrigir" albumina.

Alternativa E — ✅ Correta ⟵ GABARITO

A alternativa está correta: no idoso, mesmo saudável, há redução fisiológica das funções renal e hepática, comprometendo a depuração de medicamentos. Por isso, a prescrição deve iniciar com doses baixas e aumentar gradualmente, conforme a necessidade e a resposta clínica — o princípio "start low, go slow". Essa é a conduta padrão em geriatria para minimizar riscos de efeitos adversos.

Gabarito: letra E