Questão de Biologia — Ecologia e ciências ambientais — CESPE / CEBRASPE 2025

Microplásticos: fontes, impactos e mitigações

Gabarito: letra D — estão certos apenas os itens I, II e III. O item IV está errado porque microplásticos não existem apenas em ambientes marinhos: eles são encontrados em ambientes terrestres, de água doce e até na atmosfera. Os itens I, II e III descrevem corretamente fontes, impactos e estratégias de mitigação da poluição por microplásticos.

Microplásticos são partículas plásticas com menos de 5 mm de diâmetro, resultantes da fragmentação de plásticos maiores ou da liberação direta de partículas já produzidas nesse tamanho. Eles são classificados em duas categorias principais: primários, que são fabricados intencionalmente em tamanho microscópico (como as microesferas usadas em cosméticos esfoliantes e pastas de dente), e secundários, que resultam da degradação de plásticos maiores por ação de luz, calor e atrito. Essa distinção é essencial para entender o item I.

A contaminação de organismos aquáticos ocorre por dois mecanismos principais: a ingestão direta das partículas (confundidas com alimento) e a acumulação de substâncias tóxicas que se adsorvem à superfície do plástico, como poluentes orgânicos persistentes (POPs) e metais pesados. Essas substâncias podem ser transferidas ao longo da cadeia alimentar, causando danos fisiológicos e genéticos. O item II captura exatamente esse processo.

A mitigação da poluição por microplásticos envolve estratégias de economia circular, que visam reduzir a produção de resíduos plásticos, e a reciclagem, que reaproveita materiais plásticos em vez de descartá-los no ambiente. Essas estratégias atacam o problema na fonte, diminuindo a quantidade de plástico que chega aos ecossistemas. O item III está correto ao afirmar que essas estratégias ajudam a mitigar a poluição.

O item IV é a pegadinha da questão: afirma que microplásticos existem apenas em ambientes marinhos. Isso é falso, pois eles são onipresentes — encontrados em rios, lagos, solos agrícolas, geleiras, ar atmosférico e até em organismos terrestres. A palavra "apenas" torna a afirmação incorreta, pois generaliza indevidamente um fenômeno que ocorre em todos os compartimentos ambientais.

Item I — ✅ Correto

Microplásticos primários são fabricados intencionalmente em tamanho microscópico para uso em produtos como cosméticos esfoliantes, pastas de dente e produtos de limpeza. Essas partículas são liberadas diretamente no ambiente através do esgoto doméstico, pois não são totalmente retidas pelas estações de tratamento. Portanto, o item I está correto ao afirmar que há microplásticos que decorrem da liberação direta de partículas de cosméticos.

Item II — ✅ Correto

Microplásticos contaminam organismos aquáticos por dois mecanismos: a ingestão direta das partículas (confundidas com alimento) e a acumulação de substâncias tóxicas que se adsorvem à superfície do plástico. Poluentes orgânicos persistentes (POPs) e metais pesados presentes na água aderem à superfície hidrofóbica do plástico, e quando o organismo ingere a partícula, essas toxinas são liberadas no corpo do animal. Esse processo pode causar danos fisiológicos, reprodutivos e até genéticos, além de permitir a transferência de toxinas ao longo da cadeia alimentar. O item II está correto.

Item III — ✅ Correto

Estratégias de economia circular e reciclagem são fundamentais para mitigar a poluição por microplásticos. A economia circular busca reduzir a produção de resíduos plásticos, promovendo o reuso e a reciclagem de materiais, enquanto a reciclagem reaproveita plásticos que seriam descartados, evitando que se fragmentem em microplásticos no ambiente. Essas estratégias atacam o problema na fonte, diminuindo a quantidade de plástico que chega aos ecossistemas. O item III está correto.

Item IV — ❌ Incorreto

A afirmação de que microplásticos existem apenas em ambientes marinhos é falsa. Microplásticos são onipresentes: foram encontrados em rios, lagos, solos agrícolas, geleiras, ar atmosférico, água potável e até em organismos terrestres. A palavra "apenas" é o termo que torna a afirmação incorreta, pois generaliza indevidamente um fenômeno que ocorre em todos os compartimentos ambientais. A banca explora a associação comum entre microplásticos e oceanos, mas o conhecimento científico atual demonstra que a contaminação é global.

Gabarito: letra D — corretos os itens I, II e III.