Questão de Nutrição — Tecnologia de Alimentos — CESPE / CEBRASPE 2025

Biotecnologia aplicada à conservação pós-colheita de frutos e hortaliças

✅ CERTO. A afirmação está correta: as tecnologias de DNA recombinante permitem manipular geneticamente a produção de etileno — hormônio vegetal que desencadeia o amadurecimento —, retardando esse processo e, consequentemente, prolongando a vida útil pós-colheita de frutos e hortaliças, o que reduz perdas e desperdícios. Essa é uma aplicação consolidada da biotecnologia moderna, amplamente estudada em frutos como tomate, melão e banana.

O etileno é um hormônio gasoso produzido pelas plantas que atua como sinalizador para uma série de mudanças fisiológicas e bioquímicas associadas ao amadurecimento: degradação da clorofila (mudança de cor), hidrólise de amido em açúcares (aumento da doçura), solubilização de pectinas (amolecimento da polpa), produção de compostos voláteis (aroma) e aumento da respiração. Em frutos climatéricos — como banana, tomate, maçã e abacate —, há um pico de produção de etileno e de respiração após a colheita, o que acelera a senescência e limita o tempo de armazenamento.

A biotecnologia atua exatamente nesse ponto. Por meio da engenharia genética, é possível:

• Reduzir a síntese de etileno: silenciando (por RNA de interferência ou antisense) os genes que codificam as enzimas-chave da via biossintética — a ACC sintase (ACS) e a ACC oxidase (ACO). O exemplo clássico é o tomate 'Flavr Savr', desenvolvido na década de 1990, e outros tomates transgênicos com amadurecimento retardado.

• Bloquear a percepção do etileno: introduzindo genes que codificam receptores de etileno mutados (como o gene etr1-1 de Arabidopsis), que não sinalizam a resposta ao hormônio, mantendo o fruto verde por mais tempo.

• Degradar o etileno: expressando enzimas como a ACC desaminase, que converte o ACC (precursor do etileno) em outro composto, reduzindo a disponibilidade do hormônio.

O resultado prático é um fruto que amadurece mais lentamente, permitindo colheita em estágio mais avançado (com melhor sabor e valor nutricional), maior tolerância ao transporte e armazenamento, e redução das perdas pós-colheita — que, como o texto aponta, chegam a cerca de 40% para frutas e hortaliças. É importante destacar que essa é uma estratégia complementar a outras técnicas de conservação, como refrigeração, atmosfera controlada e uso de inibidores químicos (ex.: 1-MCP), mas com a vantagem de ser uma solução genética, intrínseca ao produto.

A pegadinha que a banca poderia explorar seria inverter a lógica: afirmar que a tecnologia de DNA recombinante aumenta a produção de etileno para acelerar o amadurecimento — o que seria o oposto do objetivo de conservação. Aqui, o enunciado está correto ao dizer que o controle da produção de etileno (no sentido de reduzi-la) aumenta o período pós-colheita. Guarde o par: etileno = amadurecimento → reduzir etileno = prolongar vida útil.

Item — ✅ Correto ⟵ GABARITO

A afirmativa está correta por três razões encadeadas:

1. O etileno é o hormônio do amadurecimento: é ele que ativa as vias metabólicas responsáveis pelas transformações de cor, textura, sabor e aroma nos frutos, especialmente nos climatéricos.

2. A tecnologia de DNA recombinante permite controlar sua produção: por silenciamento gênico (ACS, ACO) ou por expressão de receptores alterados, é possível reduzir drasticamente a síntese ou a sensibilidade ao etileno.

3. Reduzir o etileno aumenta a vida pós-colheita: sem o pico de etileno, o amadurecimento é retardado, o fruto permanece viável por mais tempo, e o desperdício diminui.

Não há qualquer erro conceitual ou técnico na afirmação. Ela descreve com precisão uma das aplicações mais promissoras da biotecnologia na cadeia de suprimentos de alimentos perecíveis.

Gabarito: Certo (C).