Questão de Biologia — Identidade dos seres vivos — CESPE / CEBRASPE 2025

Silenciamento gênico em plantas

✅ CERTO. O silenciamento gênico é um fenômeno natural que ocorre tanto em genes endógenos quanto em transgenes, e desempenha papel fundamental na regulação da expressão gênica em plantas. A afirmativa está correta e é amplamente sustentada pela literatura de biologia molecular vegetal.

O silenciamento gênico é um mecanismo de regulação da expressão gênica que resulta na redução ou eliminação da atividade de um gene específico. Ele pode ocorrer em nível transcricional (metilação do DNA, modificação de histonas) ou pós-transcricional (degradação de mRNA). Em plantas, esse fenômeno é particularmente importante porque atua tanto na regulação de genes endógenos — controlando o desenvolvimento, a resposta a estresses e a defesa contra patógenos — quanto na inativação de transgenes introduzidos por engenharia genética.

Um dos exemplos clássicos é a cossupressão, observada por Richard Jorgensen em petúnias: ao inserir um transgene para intensificar a cor das flores, o resultado foi o oposto — as flores ficaram brancas, pois tanto o transgene quanto o gene endógeno foram silenciados. Esse fenômeno demonstra que o silenciamento pode afetar simultaneamente sequências endógenas e transgênicas, exatamente como afirma o item.

O mecanismo molecular subjacente foi elucidado por Fire e Mello (1998), que demonstraram que o RNA de fita dupla (dsRNA) desencadeia a interferência por RNA (RNAi), um processo catalítico e específico que degrada o mRNA complementar. Esse mecanismo é conservado em eucariotos e, em plantas, também está associado à resistência a vírus, como mostrado por Baulcombe.

A banca explora aqui um ponto central da biotecnologia vegetal: o silenciamento gênico não é apenas uma ferramenta artificial, mas um processo natural de regulação. A afirmativa está em total conformidade com o conhecimento científico estabelecido.

Alternativa C — ✅ CERTO ⟵ GABARITO

A afirmativa está correta porque o silenciamento gênico é, de fato, um fenômeno natural que ocorre tanto em genes endógenos quanto em transgenes. Em plantas, ele é um mecanismo essencial de regulação da expressão gênica, atuando em processos como desenvolvimento, defesa contra patógenos e manutenção da integridade do genoma. A cossupressão em petúnias e a interferência por RNA (RNAi) são exemplos concretos que comprovam a afirmação.

Alternativa E — ❌ ERRADO

A alternativa está incorreta porque nega uma verdade científica bem estabelecida. O silenciamento gênico não é um fenômeno artificial ou restrito a transgenes; ele é um mecanismo natural e amplamente distribuído em plantas, essencial para a regulação da expressão gênica. A banca tenta induzir o candidato a pensar que o silenciamento seria apenas uma técnica de laboratório, mas a literatura mostra exatamente o contrário.

Gabarito: letra C — ✅ CERTO.