Questão de Veterinária — Genética em Medicina Veterinária — CESPE / CEBRASPE 2025

Melhoramento genético animal e variabilidade genética

Gabarito: letra E (ERRADO). A seleção genética se torna mais efetiva com maior variabilidade genética, não com a redução dela. A variabilidade é a matéria-prima da seleção: sem variação genética, não há diferenças entre os indivíduos para o melhorista explorar, e o ganho genético tende a zero. O enunciado inverte exatamente essa relação fundamental.

O melhoramento genético animal é o conjunto de técnicas e estratégias utilizadas para alterar a constituição genética de uma população de animais domésticos, com o objetivo de aumentar a frequência de alelos favoráveis para características de interesse econômico ou funcional (produção de leite, ganho de peso, resistência a doenças, fertilidade, etc.). A seleção é uma das principais ferramentas desse processo: consiste em escolher os indivíduos geneticamente superiores para serem os pais da próxima geração, de modo que seus alelos favoráveis se propaguem na população.

A eficácia da seleção depende diretamente da variabilidade genética existente na população. Essa variabilidade é medida, em termos quantitativos, pela variância genética aditiva (σ²a), que representa a parcela da variação fenotípica que é transmitida de pais para filhos. A resposta esperada à seleção (R) é calculada pela fórmula clássica do melhorista:

onde:

• $i$ = intensidade de seleção (quanto mais rigorosa a seleção, maior o valor);

• $h^2$ = herdabilidade (proporção da variação fenotípica devida a causas genéticas aditivas);

• $\sigma_p$ = desvio-padrão fenotípico (medida da variação total da característica).

Como $h^2 = \sigma_a^2 / \sigma_p^2$, a resposta também pode ser expressa como $R = i \cdot \sigma_a^2 / \sigma_p$. Ou seja, a resposta à seleção é diretamente proporcional à variância genética aditiva. Se a variabilidade genética é reduzida, o numerador da fração diminui e, consequentemente, o ganho genético por geração cai. Em uma população geneticamente uniforme (variabilidade zero), a seleção não produz nenhum progresso, pois todos os indivíduos são geneticamente idênticos para a característica em questão.

Um exemplo prático: imagine um rebanho bovino de corte onde o peso aos 18 meses varia de 300 a 500 kg. Essa variação permite ao criador selecionar os touros e vacas mais pesados para reprodução, esperando que a próxima geração seja, em média, mais pesada. Agora, se o rebanho for submetido a sucessivos acasalamentos entre parentes próximos (endogamia) por várias gerações, a variabilidade genética diminui drasticamente. Os animais se tornam cada vez mais semelhantes geneticamente, e a seleção perde eficácia: mesmo escolhendo os melhores, o ganho genético será pequeno ou nulo, porque há pouca variação para explorar. Além disso, a endogamia aumenta a homozigose, o que pode levar à depressão endogâmica — redução de desempenho em características como fertilidade, sobrevivência e resistência a doenças.

A pegadinha da banca está em inverter o senso comum: muitos candidatos podem pensar que, com menos variabilidade, a população fica "mais uniforme" e, portanto, "mais fácil de selecionar". Mas o melhoramento genético não busca uniformidade genética; busca explorar a variação existente para promover mudanças na média da população. A variabilidade é um recurso a ser preservado e gerenciado, não eliminado. Por isso, programas de melhoramento frequentemente utilizam estratégias para manter a variabilidade genética, como o controle da endogamia, a introdução de novos animais (genes) e o uso de esquemas de acasalamento que evitem a perda de alelos.

Guarde o conceito-chave: seleção eficaz exige variabilidade genética. Quanto maior a variância genética aditiva, maior o potencial de resposta à seleção. A redução da variabilidade é consequência de práticas como endogamia ou seleção intensa sem reposição de novos genes, e é um problema a ser evitado, não um objetivo do melhoramento.

Alternativa E — ❌ Incorreta (gabarito)

A afirmação está errada porque inverte a relação entre seleção e variabilidade genética. A seleção genética se torna mais efetiva quando há maior variabilidade genética, pois é a variação entre os indivíduos que permite identificar e escolher os superiores. Com a redução da variabilidade, a resposta à seleção diminui, podendo até se anular em populações geneticamente uniformes. A fórmula da resposta à seleção ($R = i \cdot h^2 \cdot \sigma_p$) demonstra que o ganho genético é proporcional à variância genética aditiva; portanto, reduzir a variabilidade reduz o progresso genético.

Gabarito: letra E (ERRADO).