Questão de Física — Física Moderna — CESPE / CEBRASPE 2026

Teoria da relatividade especial: contexto histórico e contribuições de Einstein

Gabarito: letra A. A alternativa correta reconhece que Einstein não desenvolveu a relatividade especial do zero: hipóteses e consequências centrais já haviam sido formuladas por Lorentz e Poincaré, entre outros. A teoria de 1905 consolidou e reinterpretou essas ideias, dando-lhes um novo fundamento físico.

A relatividade especial, publicada por Einstein em 1905, é uma das bases da física moderna. Ela se apoia em dois postulados: (1) as leis da física são as mesmas em todos os referenciais inerciais; (2) a velocidade da luz no vácuo é constante para todos os observadores inerciais, independentemente do movimento da fonte. Esses postulados, porém, não surgiram do nada — Lorentz já havia proposto as transformações que levam seu nome e a contração do comprimento, e Poincaré havia discutido a relatividade do tempo e a invariância das equações de Maxwell. Einstein, em 1905, reorganizou essas ideias em uma teoria coerente, eliminando a necessidade do éter e reinterpretando as transformações de Lorentz como consequência da estrutura do espaço-tempo.

A banca explora aqui a história da ciência: a tentação de acreditar que Einstein criou tudo de forma inédita (alternativa B) ou que a teoria só foi confirmada experimentalmente anos depois (alternativa D). Na verdade, o experimento de Michelson-Morley (1887) já era conhecido e influenciou o desenvolvimento da teoria, embora Einstein tenha afirmado que não se baseou diretamente nele. A alternativa A é a única que reflete corretamente o contexto histórico.

Alternativa A — ✅ Correta ⟵ GABARITO

A alternativa afirma que hipóteses e consequências da relatividade especial já haviam sido obtidas por outros cientistas, como Lorentz e Poincaré. Isso é historicamente preciso: Lorentz desenvolveu as transformações de Lorentz e a contração do comprimento; Poincaré trabalhou com a relatividade do tempo e a invariância das equações de Maxwell. Einstein, em 1905, deu a essas ideias uma nova base conceitual, mas não as criou do zero. A alternativa está correta.

Alternativa B — ❌ Incorreta

Afirma que os postulados e consequências eram inéditos e que a teoria representou uma revolução que dificultou sua aceitação imediata. O erro está em "inéditos": Lorentz e Poincaré já haviam formulado hipóteses e consequências semelhantes. Além disso, a relatividade especial foi relativamente bem aceita pela comunidade científica, embora tenha gerado debates. A revolução conceitual foi grande, mas não no sentido de que tudo era novo.

Alternativa C — ❌ Incorreta

Diz que a teoria de Einstein superou a de Lorentz por explicar o resultado nulo do experimento de Michelson-Morley, enquanto Lorentz não podia. Isso é falso: Lorentz já havia explicado o resultado nulo por meio da contração do comprimento (hipótese ad hoc). Einstein também explicou, mas com uma abordagem diferente — sem recorrer ao éter. A alternativa erra ao afirmar que Lorentz não conseguia explicar o experimento.

Alternativa D — ❌ Incorreta

Afirma que a base empírica da teoria surgiu anos depois, pois em 1905 não havia experimentos que a apoiassem. Na verdade, o experimento de Michelson-Morley (1887) já existia e era uma forte evidência contra o éter, embora Einstein tenha dito que não se baseou diretamente nele. A teoria também foi confirmada posteriormente, mas a base empírica já existia antes de 1905.

Alternativa E — ❌ Incorreta

Diz que Einstein buscava resolver o problema da não detecção do vento de éter pelo experimento de Michelson-Morley. Embora o experimento tenha influenciado o contexto, Einstein afirmou que não se baseou nele diretamente. A motivação principal de Einstein foi compatibilizar a mecânica com o eletromagnetismo de Maxwell, garantindo que as leis da física fossem as mesmas em todos os referenciais inerciais. A alternativa atribui a Einstein uma motivação que ele mesmo negou.

Gabarito: letra A.