Questão de Português — Interpretação de Textos (Compreensão) — CESPE / CEBRASPE 2023

A máscara de folha-de-flandres: denotação e conotação de “tapar a boca”

Gabarito: CERTO. A expressão “tapar a boca” tem, no texto, dupla dimensão: denotativa (descreve o funcionamento físico do aparelho, que impedia o escravo de beber) e conotativa (sugere o silenciamento imposto aos escravizados, a repressão de sua voz e de sua vontade). A passagem que ancora essa leitura é a que descreve a máscara e seu efeito: “A máscara fazia perder o vício da embriaguez aos escravos, por lhes tapar a boca.” — o verbo “tapar”, aqui, vai além do ato físico e remete à supressão da fala e da autonomia do escravizado, num contexto de violência institucionalizada.

O comando: interpretação de sentido no contexto

A questão pede que você julgue se a expressão “tapar a boca” carrega, além do sentido literal, um sentido figurado de silenciamento. Isso é típico de questão de interpretação de texto — não se trata de gramática normativa, mas de semântica contextual: você deve avaliar o que a expressão significa no interior do texto, considerando o tema (a escravidão), a tese (a crítica à ordem social que usa o grotesco e o cruel) e os argumentos (a descrição do aparelho e seus efeitos).

O texto: tema, tese e o movimento argumentativo

O trecho de Pai contra mãe descreve instrumentos de castigo usados na escravidão, entre eles a máscara de folha-de-flandres. O narrador explica sua função: “A máscara fazia perder o vício da embriaguez aos escravos, por lhes tapar a boca.” A descrição é técnica (denotativa): a máscara tinha três buracos, era fechada com cadeado, etc. Mas o texto não para na descrição — ele insere uma avaliação irônica: “Era grotesca tal máscara, mas a ordem social e humana nem sempre se alcança sem o grotesco, e alguma vez o cruel.” Essa frase revela a tese crítica do autor: a ordem social escravocrata se sustenta pela violência e pela desumanização. É nesse contexto que “tapar a boca” ganha a conotação de silenciar — não apenas impedir a ingestão de bebida, mas calar o escravizado, retirar-lhe a voz e a condição de sujeito.

A técnica: denotação × conotação

Denotação é o sentido literal, dicionarizado, que independe do contexto. Conotação é o sentido figurado, que depende do contexto e das associações que ele ativa. No trecho, “tapar a boca” tem:

A banca explora exatamente essa dupla leitura: o candidato que fica preso ao sentido literal pode marcar “errado”, achando que a expressão só descreve o aparelho. Mas o contexto histórico (escravidão) e o tom crítico do narrador autorizam a interpretação conotativa. Não é extrapolação: é inferência ancorada em pistas textuais — a palavra “castigo”, a referência à “ordem social”, a ironia do “grotesco”.

Análise do item

Item — ✅ CERTO

A afirmativa está correta. O texto descreve a máscara como aparelho que “tapa a boca” para impedir a embriaguez — sentido denotativo. Mas, no contexto da escravidão, “tapar a boca” também simboliza o silenciamento dos escravizados: a máscara não só impede o ato de beber, mas cala a pessoa, retira-lhe a possibilidade de expressão. O narrador reforça essa leitura ao chamar a máscara de “grotesca” e ao ironizar a “ordem social e humana” que recorre ao cruel. Portanto, a expressão sugere, conotativamente, o silenciamento imposto aos escravizados — exatamente o que a assertiva afirma.

Conclusão: a assertiva está certa, pois a expressão “tapar a boca” opera nos dois planos: o literal (descrição do aparelho) e o figurado (silenciamento), este último autorizado pelo contexto de violência e pela ironia do narrador.

Gabarito: CERTO.