Um salmão transgênico foi aprovado para alimentação humana. É um salmão do Atlântico que cresce duas vezes mais rápido que os espécimes utilizados em criações de cativeiro. Em vez de três anos, o peixe chega ao tamanho para comercialização em até 18 meses e consome de 20% a 25% menos ração. A engenharia genética para tornar o salmão mais produtivo utilizou dois genes de dois outros peixes. Um, relativo ao hormônio de crescimento de outra espécie de salmão, do oceano Pacífico, que cresce bem mais que o do Atlântico, e outro gene — de uma enguia, dos mares do Noroeste Atlântico — que codifica um promotor de proteínas anticongelamento, o qual permite ao salmão geneticamente modificado crescer no inverno.
Considerando o assunto abordado no texto, julgue o próximo item.
Para que o gene introduzido seja transcrito nas células do organismo, é necessário que sejam simultaneamente inseridos os fragmentos de Okasaki.
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Transcrição gênica e fragmentos de Okazaki
Gabarito: letra E (ERRADO). A afirmação está incorreta porque os fragmentos de Okazaki são estruturas envolvidas na replicação do DNA (especificamente na síntese descontínua da fita atrasada), e não na transcrição do gene introduzido. Para que um gene seja transcrito, é necessário que a maquinaria de transcrição (RNA polimerase e fatores de transcrição) reconheça o promotor do gene e sintetize o RNA mensageiro a partir da fita molde do DNA — os fragmentos de Okazaki não participam desse processo.
A transcrição é o processo pelo qual a informação contida em um gene (uma sequência de DNA) é copiada para uma molécula de RNA mensageiro (mRNA). Esse processo é realizado pela enzima RNA polimerase, que se liga a uma região específica do DNA chamada promotor, localizada antes do gene. A RNA polimerase então percorre a fita molde do DNA, sintetizando o mRNA na direção 5' → 3', até encontrar um sinal de término. O mRNA produzido carrega a informação genética que será traduzida em proteína nos ribossomos.
Os fragmentos de Okazaki, por outro lado, são pequenos segmentos de DNA sintetizados de forma descontínua na fita atrasada durante a replicação do DNA. Como a DNA polimerase só consegue sintetizar DNA na direção 5' → 3', a fita que é copiada na direção oposta à abertura da forquilha de replicação precisa ser sintetizada em pequenos fragmentos, que são posteriormente unidos pela enzima DNA ligase. Esses fragmentos são nomeados em homenagem aos cientistas Reiji e Tsuneko Okazaki, que os descobriram.
A confusão entre transcrição e replicação é comum, mas são processos distintos: a transcrição produz RNA a partir de uma fita de DNA, enquanto a replicação produz uma cópia completa do DNA. A transcrição envolve apenas um gene (ou um grupo de genes), enquanto a replicação envolve todo o genoma. A transcrição é o primeiro passo da expressão gênica, enquanto a replicação é o processo de duplicação do material genético para a divisão celular.
No contexto do texto sobre o salmão transgênico, os genes introduzidos (o gene do hormônio de crescimento do salmão do Pacífico e o gene promotor de proteínas anticongelamento da enguia) precisam ser transcritos para que suas proteínas sejam produzidas. Para isso, é necessário que esses genes estejam sob o controle de um promotor que a RNA polimerase do salmão reconheça, e que a maquinaria de transcrição funcione normalmente. Os fragmentos de Okazaki não têm nenhuma relação com esse processo.
A pegadinha da banca está em associar os fragmentos de Okazaki à transcrição, quando na verdade eles são exclusivos da replicação do DNA. O candidato que confunde os dois processos pode marcar a alternativa como correta, mas a compreensão correta dos mecanismos moleculares mostra que a afirmação é falsa.
Transcrição gênica
1RNA polimerase
2Promotor
3Fita molde
4Produz mRNA
5Fragmentos de Okazaki
Replicação do DNA
Fita atrasada
Síntese descontínua
União pela DNA ligase
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Item — ❌ ERRADO
A afirmação de que "para que o gene introduzido seja transcrito nas células do organismo, é necessário que sejam simultaneamente inseridos os fragmentos de Okazaki" está incorreta. Os fragmentos de Okazaki são produtos da replicação do DNA, não da transcrição. A transcrição requer apenas a RNA polimerase, fatores de transcrição e o promotor do gene. A inserção de fragmentos de Okazaki não é necessária para a transcrição gênica.