Questão de Biologia — Fitopatologia e Fitossanidade — CESPE / CEBRASPE 2025

Crioterapia na eliminação de vírus em plantas

Gabarito: CERTO. A crioterapia, técnica que utiliza temperaturas ultrabaixas (geralmente nitrogênio líquido, em torno de -196 °C), é empregada tanto na preservação de germoplasma a longo prazo quanto na eliminação de vírus de plantas, incluindo a limpeza de sementes e outros dissemínulos de culturas agrícolas. O enunciado está correto ao afirmar essa dupla aplicação.

A crioterapia é uma técnica de conservação de material biológico em temperaturas extremamente baixas, geralmente usando nitrogênio líquido. No contexto da fitopatologia, ela tem dois usos principais e complementares. O primeiro é a criopreservação, que visa manter a viabilidade de germoplasma (sementes, meristemas, pólen, etc.) por longos períodos, reduzindo drasticamente o metabolismo celular. O segundo, e é o que a questão destaca, é a crioterapia para limpeza de vírus (também chamada de crioterapia terapêutica).

O princípio por trás da eliminação de vírus por crioterapia é a diferença de sensibilidade ao congelamento entre as células infectadas e as células saudáveis. Quando um tecido vegetal infectado é submetido a temperaturas ultrabaixas, a formação de cristais de gelo danifica preferencialmente as células mais diferenciadas e maduras, que são justamente as que contêm maior concentração de partículas virais. As células meristemáticas, que são pequenas, pouco vacuolizadas e com citoplasma denso, são mais resistentes ao congelamento e, em muitos casos, permanecem livres de vírus. Assim, após o tratamento, o meristema sobrevivente pode ser cultivado in vitro para regenerar plantas sadias.

Na prática, a técnica é aplicada em sementes e outros dissemínulos (como bulbos, tubérculos, estacas) de diversas culturas. O material é imerso em nitrogênio líquido ou exposto aos vapores criogênicos por um período determinado, e depois é descongelado e cultivado. A eficácia depende de fatores como a espécie vegetal, o tipo de vírus, o estádio de desenvolvimento do tecido e o protocolo de congelamento/descongelamento. É uma alternativa promissora e cada vez mais utilizada, especialmente para culturas de alto valor econômico, como batata, alho, videira, citros e diversas frutíferas, onde a produção de mudas livres de vírus é essencial.

A banca explora aqui um conhecimento específico de biotecnologia vegetal e fitossanidade. O candidato pode confundir a crioterapia com outras técnicas de limpeza de vírus, como a termoterapia (tratamento com calor) ou a cultura de meristema isolada. A crioterapia é uma técnica mais recente e que tem se mostrado superior em alguns casos, pois permite tratar um volume maior de material e, em certas situações, é mais eficaz na eliminação de vírus que a termoterapia. A distinção crucial é que a crioterapia usa o frio extremo, enquanto a termoterapia usa o calor, mas ambas visam o mesmo objetivo: eliminar o patógeno preservando a viabilidade do tecido vegetal.

A pegadinha, se houvesse, seria o candidato achar que a crioterapia serve apenas para preservação, ignorando sua aplicação terapêutica. O enunciado, no entanto, é claro ao afirmar que ela é "também empregada na eliminação de vírus", o que está tecnicamente correto. Portanto, a afirmação é verdadeira.

✅ CERTO. A crioterapia tem dupla função: preservar germoplasma a longo prazo e eliminar vírus de sementes e dissemínulos, sendo uma ferramenta importante no controle de viroses em plantas.

Gabarito: CERTO.