Questão de Biologia — Bioinformática — CESPE / CEBRASPE 2025

NCBI BLAST: o que a ferramenta realmente retorna

Gabarito: ERRADO. O item está incorreto porque o NCBI BLAST não gera uma tabela com "porcentagem de homologia" — o termo correto é identidade (porcentagem de resíduos idênticos no alinhamento). O BLAST retorna uma lista de alinhamentos locais ordenados por significância estatística (E-value), com campos como identificadores, descrição, escore e identidade, mas o conceito de "homologia" é qualitativo (ser ou não ser homólogo), nunca uma porcentagem.

A bioinformática é o campo que integra biologia e computação para armazenar, buscar e analisar dados biológicos, especialmente sequências de DNA e proteínas. O BLAST (Basic Local Alignment Search Tool) é uma das ferramentas mais utilizadas nesse contexto, desenvolvida pelo NCBI (National Center for Biotechnology Information). Sua função central é comparar uma sequência de consulta (query) contra um banco de dados de sequências, identificando alinhamentos locais significativos.

O que o BLAST realmente faz: ele quebra a sequência de consulta em segmentos menores (palavras ou "words") e busca correspondências no banco. A partir dessas correspondências iniciais, o algoritmo estende os alinhamentos em ambas as direções, calculando um escore baseado em matrizes de substituição (como BLOSUM ou PAM para proteínas). Os resultados são ordenados por um valor estatístico chamado E-value (expectation value), que indica o número esperado de alinhamentos com aquele escore que ocorreriam por acaso. Quanto menor o E-value, mais significativo é o alinhamento.

A saída do BLAST inclui, para cada sequência do banco que apresentou similaridade significativa: o identificador de acesso (accession number), a descrição da sequência, o escore bruto (score) e o E-value, além da porcentagem de identidade — que mede a proporção de resíduos (nucleotídeos ou aminoácidos) exatamente iguais entre a sequência de consulta e a sequência-alvo no alinhamento. É exatamente aqui que mora o erro do item: o termo "homologia" foi usado no lugar de "identidade".

A distinção entre homologia e identidade é um dos conceitos mais cobrados e mais mal compreendidos em bioinformática e biologia molecular. Homologia é um conceito qualitativo: duas sequências são homólogas se compartilham uma origem evolutiva comum — ou são homólogas, ou não são; não existe "50% de homologia". Já identidade é quantitativa: é a porcentagem de resíduos idênticos no alinhamento. A similaridade, por sua vez, é um termo mais amplo que pode incluir resíduos com propriedades físico-químicas semelhantes (como leucina e isoleucina), não apenas idênticos.

A banca explora exatamente essa confusão conceitual: o candidato que conhece superficialmente a ferramenta pode aceitar "porcentagem de homologia" como correto, pois sabe que o BLAST mede similaridade. Mas o uso do termo "homologia" com valor percentual é um erro técnico grave — homologia não se mede em porcentagem. O correto seria "porcentagem de identidade" ou "porcentagem de similaridade".

Item — ❌ ERRADO

O item afirma que o BLAST gera uma tabela com "porcentagem de homologia". O erro está no uso do termo "homologia" com valor percentual. O BLAST realmente gera uma tabela ordenada com identificadores, descrição, escore e E-value, mas o campo percentual é de identidade (ou similaridade), nunca de homologia. Homologia é um conceito qualitativo — sequências são ou não homólogas — e não pode ser expresso como porcentagem.

Gabarito: ERRADO (letra E).