Distinção entre sentido literal e figurado
Gabarito: letra C. O termo "nó da questão" está empregado em sentido figurado (conotativo), pois "nó" não é um nó literal, mas uma metáfora que significa o ponto central ou a dificuldade principal de um problema. A passagem do 1º parágrafo comprova: "O nó da questão não é apenas a dificuldade de formular uma conjectura minimamente plausível" — aqui, "nó" é usado metaforicamente para indicar o cerne do problema, e não um nó físico. As demais alternativas trazem termos em sentido denotativo ou que, embora possam ter certa carga metafórica, não são empregados como metáfora cristalizada no contexto:
Alternativa A — ❌ Incorreta
"Grande Segredo" aparece no 2º parágrafo como uma referência à hipotética revelação do sentido da existência. Embora seja uma expressão metafórica, no texto ela funciona como um nome próprio para essa revelação, sem desvio do sentido básico de "segredo" (algo oculto). Não há um uso claramente figurado.
Alternativa B — ❌ Incorreta
"Experimento científico" está em sentido literal: a frase "somos um experimento científico abandonado pelos deuses" descreve uma hipótese científica dentro da ficção. O termo mantém seu significado denotativo de "teste controlado".
Alternativa C — ✅ Correta
Como explicado, "nó da questão" é uma expressão idiomática, e "nó" perde o sentido concreto de amarrado para adquirir o sentido figurado de "ponto crucial". Essa é a única alternativa em que o termo sublinhado exige interpretação conotativa.
Alternativa D — ❌ Incorreta
"Sentido de uma palavra" está no 1º parágrafo e refere-se ao significado literal de uma palavra (semântica). O termo "sentido" é usado denotativamente.
Alternativa E — ❌ Incorreta
"Enigma da existência" é uma expressão que pode soar figurada, mas "enigma" é usado em seu sentido dicionarizado de "mistério". Não há desvio significativo do sentido próprio.
Conclusão: A banca cobra a identificação de emprego figurado, e apenas a alternativa C apresenta um termo que, fora do contexto literal, remete a uma metáfora consolidada na língua. Gabarito: letra C.