Questão de Medicina — Envenenamentos e Acidentes — FGV 2023

Intoxicação por mercúrio: vias de exposição, toxicocinética e mecanismo de dano

Gabarito: letra E. Os três itens estão corretos: a exposição ao mercúrio ocorre principalmente por inalação de vapores de mercúrio elementar (Hg0) e por ingestão de metilmercúrio (metilHg) na dieta; o metilHg acumula-se nos rins, fígado e, principalmente, no sistema nervoso central; e o estresse oxidativo é um mecanismo central da toxicidade, capaz de danificar DNA, membranas e proteínas, levando a apoptose e necrose. A questão cobra conhecimentos consolidados de toxicologia clínica sobre o mercúrio, sem exigir dispositivo legal específico.

O mercúrio é um metal pesado que existe em três formas principais com toxicocinéticas distintas: o mercúrio elementar (Hg0), os sais inorgânicos (Hg+ e Hg2+) e o mercúrio orgânico, sendo o metilmercúrio (metilHg) a forma mais relevante na exposição ambiental. A forma química determina a via de absorção, a distribuição no organismo e o órgão-alvo da toxicidade. O mercúrio elementar é volátil à temperatura ambiente, evaporando em vapores inodoros que são rapidamente absorvidos pelos alvéolos pulmonares — cerca de 80% do vapor inalado é retido. Já o metilmercúrio, formado pela metilação do mercúrio inorgânico por microrganismos aquáticos, biomagnifica-se na cadeia alimentar e chega ao ser humano principalmente pelo consumo de peixes contaminados, sendo quase totalmente absorvido pelo trato gastrointestinal.

Uma vez absorvido, o metilmercúrio liga-se a grupos sulfidrila (-SH) de proteínas e aminoácidos, o que lhe confere alta lipossolubilidade e capacidade de atravessar a barreira hematoencefálica e a barreira placentária. No organismo, distribui-se amplamente, acumulando-se nos rins, no fígado e, de forma particularmente importante, no sistema nervoso central, onde exerce neurotoxicidade seletiva. O cabelo é um biomarcador de exposição crônica ao metilmercúrio, pois o metal incorpora-se à queratina durante o crescimento do fio, refletindo a exposição ao longo de meses — é exatamente o que o enunciado menciona ao citar elevadas concentrações de Hg no cabelo e no sangue.

O mecanismo de toxicidade do mercúrio envolve, centralmente, a indução de estresse oxidativo. O mercúrio tem alta afinidade por grupos tiol e selenol de enzimas antioxidantes, como a glutationa peroxidase e a superóxido dismutase, inativando-as e esgotando as defesas antioxidantes celulares. Isso leva ao acúmulo de espécies reativas de oxigênio (EROs), que atacam lipídios de membrana (peroxidação lipídica), proteínas (oxidação de grupos sulfidrila) e DNA (quebras de fita e lesões oxidativas). O dano cumulativo pode ultrapassar a capacidade de reparo celular, ativando vias de morte celular programada (apoptose) ou, em casos de dano mais extenso, levando à necrose. Esse mecanismo explica a diversidade de manifestações clínicas, incluindo as neurológicas e a anemia citadas no enunciado — a anemia pode decorrer tanto da inibição de enzimas da via biossintética do heme quanto da hemólise por peroxidação lipídica da membrana eritrocitária.

A distinção que importa nesta questão é entre as formas químicas do mercúrio e seus respectivos órgãos-alvo. Enquanto o mercúrio elementar inalado afeta primariamente o sistema nervoso central e os pulmões, os sais inorgânicos (como o cloreto mercúrico) são nefrotóxicos, causando necrose tubular aguda, e o metilmercúrio tem neurotoxicidade predominante, com acúmulo também em rins e fígado. A banca explora exatamente essa fronteira: o candidato que confunde as formas pode julgar incorreto o item II por achar que o acúmulo no SNC é exclusivo do mercúrio elementar, quando na verdade o metilmercúrio é o mais neurotóxico. Guarde o par forma química × órgão-alvo: é nele que os itens se sustentam.

Item I — ✅ Correto

A afirmativa está correta. A exposição ocupacional e ambiental ao mercúrio elementar (Hg0) ocorre predominantemente por inalação de seus vapores, que são rapidamente absorvidos pelos pulmões. Já a exposição dietética se dá pela ingestão de peixes contaminados com metilmercúrio (metilHg), forma orgânica que se acumula na cadeia alimentar. Essas são, de fato, as duas principais vias de exposição humana ao mercúrio.

Item II — ✅ Correto

A afirmativa está correta. O metilmercúrio, por sua lipossolubilidade e afinidade por grupos sulfidrila, distribui-se amplamente pelo organismo, acumulando-se nos rins, no fígado e, principalmente, no sistema nervoso central, onde exerce neurotoxicidade seletiva. O acúmulo no SNC é a característica mais marcante da toxicidade do metilmercúrio, responsável pelos déficits neurológicos observados na intoxicação crônica.

Item III — ✅ Correto

A afirmativa está correta. O estresse oxidativo é um mecanismo central na toxicidade do mercúrio. O metal inativa enzimas antioxidantes e esgota a glutationa, levando ao acúmulo de espécies reativas de oxigênio que danificam DNA, membranas celulares (peroxidação lipídica) e proteínas. O dano celular resultante pode ativar vias de morte celular programada (apoptose) ou, quando extenso, causar necrose.

Conclusão: os itens I, II e III estão corretos, portanto a alternativa correta é a letra E.

Gabarito: letra E