Questão de Biologia — Ecologia e ciências ambientais — FGV 2023

Ectomicorrizas: uma relação mutualística

Gabarito: letra C. As ectomicorrizas são associações mutualísticas entre fungos e raízes de plantas, nas quais ambos os parceiros são beneficiados: o fungo recebe açúcares (carboidratos) produzidos pela fotossíntese da planta, e a planta ganha maior capacidade de absorção de água e nutrientes, especialmente fósforo e nitrogênio. O próprio enunciado aponta o benefício recíproco ao mencionar o "aumento da produtividade" e a "maior captação de dióxido de carbono", o que caracteriza o mutualismo.

As relações ecológicas interespecíficas são classificadas conforme o benefício ou prejuízo que cada espécie envolvida obtém. No mutualismo, há benefício para ambas as espécies, podendo ser obrigatório (simbiose) ou facultativo (protocooperação). As ectomicorrizas são um exemplo clássico de mutualismo obrigatório para muitas árvores, que dependem dos fungos para sobreviver em solos pobres. O fungo, por sua vez, recebe da planta os carboidratos que não consegue produzir, pois é heterótrofo. Essa troca de nutrientes é tão eficiente que o fluxo de carbono da planta para o fungo pode representar até 30% da produção líquida de fotossintatos da planta, enquanto o fungo fornece acesso a nitrogênio orgânico e fósforo em troca.

A banca explora a confusão entre os diferentes tipos de relação ecológica. É fundamental distinguir o mutualismo (benefício mútuo) do parasitismo (benefício para um, prejuízo para o outro), do comensalismo (benefício para um, neutro para o outro) e do amensalismo (prejuízo para um, neutro para o outro). A palavra-chave no enunciado é "associações" que "promovem a entrada de carbono" e "aumento da produtividade" — indicando que ambos os organismos se beneficiam, o que elimina as demais alternativas.

Alternativa A — ❌ Incorreta

O parasitismo é uma relação desarmônica em que uma espécie (parasita) se beneficia às custas de outra (hospedeiro), causando-lhe prejuízo. Nas ectomicorrizas, o fungo não prejudica a planta; ao contrário, ele aumenta a capacidade de absorção de nutrientes e água, beneficiando-a. A relação é de benefício recíproco, não de exploração unilateral.

Alternativa B — ❌ Incorreta

Colônia é uma relação intraespecífica (entre indivíduos da mesma espécie) harmônica, em que os organismos vivem anatomicamente unidos, podendo haver divisão de trabalho (como nos corais). As ectomicorrizas envolvem espécies diferentes (fungo e planta), sendo uma relação interespecífica, o que já exclui a colônia.

Alternativa C — ✅ Correta ⟵ GABARITO

O mutualismo é a relação ecológica interespecífica e harmônica em que ambas as espécies são beneficiadas. Nas ectomicorrizas, o fungo recebe açúcares da planta (produtos da fotossíntese) e a planta recebe água e nutrientes minerais (especialmente fósforo e nitrogênio) que o fungo absorve do solo com mais eficiência. O enunciado confirma o benefício mútuo ao destacar o "aumento da produtividade" e a "maior captação de dióxido de carbono", que resultam da associação benéfica para o vegetal.

Alternativa D — ❌ Incorreta

O amensalismo é uma relação interespecífica desarmônica em que uma espécie é prejudicada e a outra não é afetada (ex.: certas plantas que liberam substâncias tóxicas que inibem o crescimento de outras). Nas ectomicorrizas não há prejuízo para nenhuma das partes; há benefício recíproco, o que caracteriza o mutualismo.

Alternativa E — ❌ Incorreta

O inquilinismo é uma relação interespecífica harmônica em que uma espécie (inquilino) busca abrigo ou suporte em outra (hospedeiro), sem causar-lhe prejuízo nem beneficiá-la diretamente (ex.: orquídeas sobre troncos de árvores). Nas ectomicorrizas, o fungo não apenas se abriga na raiz da planta, mas estabelece uma troca de nutrientes que beneficia ambos — o que configura mutualismo, não inquilinismo.

Gabarito: letra C — a relação estabelecida entre fungos e vegetais nas ectomicorrizas é o mutualismo.