Questão de Farmácia — Biologia Molecular e Biotecnologia — FGV 2025

Vacinas de RNA mensageiro (mRNA): mecanismo de ação

Gabarito: letra B. As vacinas de mRNA funcionam entregando ao organismo uma "receita" — o RNA mensageiro — que instrui as células a produzirem uma proteína específica do patógeno (como a proteína spike do SARS-CoV-2), para que o sistema imunológico aprenda a reconhecê-la e a combater o vírus real. Essa é a essência da tecnologia: dar instruções ao sistema imunológico, e não inocular o vírus inteiro, morto ou atenuado, como fazem as vacinas tradicionais.

Para entender por que a alternativa B é a correta, é preciso compreender o que diferencia as vacinas de mRNA das vacinas clássicas. As vacinas convencionais — atenuadas ou inativadas — apresentam ao sistema imunológico o próprio agente infeccioso (ou parte dele), seja ele um vírus enfraquecido, um vírus morto ou um fragmento proteico. O corpo reconhece esse agente como estranho e monta uma resposta imune, gerando memória imunológica. Já as vacinas de mRNA não contêm o vírus: elas contêm apenas o material genético que codifica uma proteína do patógeno. Ao ser injetado, o mRNA entra nas células do próprio indivíduo e usa a maquinaria celular (os ribossomos) para produzir essa proteína. O sistema imunológico, então, vê a proteína estranha e aprende a atacá-la. É como entregar a "ficha técnica" do inimigo, em vez de enviar o inimigo em si.

Essa diferença traz vantagens importantes: as vacinas de mRNA não usam vírus vivos, portanto não há risco de reversão de virulência (como pode ocorrer com vacinas atenuadas); são mais rápidas de desenvolver e atualizar, pois basta alterar a sequência do RNA; e induzem tanto resposta humoral (anticorpos) quanto celular (linfócitos T), algo que as vacinas inativadas fazem de forma limitada. A tecnologia foi amplamente validada nas vacinas contra a Covid-19 (Pfizer-BioNTech e Moderna) e agora está sendo expandida para outras doenças, como influenza, zika, chikungunya e até câncer.

A pegadinha da questão está em confundir as vacinas de mRNA com as vacinas tradicionais (inativadas ou atenuadas) ou com outras tecnologias, como as vacinas recombinantes ou a terapia gênica. As alternativas A, C e E descrevem exatamente esses outros tipos de vacina, enquanto a alternativa D descreve algo que as vacinas de mRNA não fazem: alterar o DNA do receptor. O mRNA é uma molécula transitória — ele é degradado após cumprir sua função e não se integra ao genoma. Portanto, não há modificação permanente das características biológicas da pessoa vacinada.

Guarde o critério decisivo: vacina de mRNA = instrução para produzir antígeno; vacina tradicional = inoculação do antígeno (vírus morto/atenuado ou proteína recombinante). É exatamente nessa fronteira que as alternativas se dividem.

Alternativa A — ❌ Incorreta

Descreve a vacina de vírus inativado (como a CoronaVac ou a Covaxin), que contém o vírus morto e, portanto, não é uma vacina de mRNA. A vacina de mRNA não inocula vírus algum — ela entrega apenas o RNA mensageiro que codifica uma proteína do patógeno.

Alternativa B — ✅ Correta ⟵ GABARITO

É a definição precisa do mecanismo das vacinas de mRNA: o RNA mensageiro entra nas células e as instrui a produzir uma proteína específica do vírus, que será apresentada ao sistema imunológico. O corpo, então, aprende a reconhecer e combater o vírus real. A alternativa espelha exatamente os termos-chave: "preparam o corpo humano, dando instruções ao sistema imunológico sobre como combater um vírus específico".

Alternativa C — ❌ Incorreta

Descreve a vacina de agente infeccioso morto ou atenuado (vacinas inativadas ou atenuadas), que apresentam o próprio vírus (ou bactéria) ao sistema imunológico. A vacina de mRNA não contém o agente infeccioso — contém apenas a informação genética para produzir uma proteína dele.

Alternativa D — ❌ Incorreta

Afirma que a vacina de mRNA altera o DNA do receptor, o que é falso. O mRNA é uma molécula de vida curta que atua no citoplasma, fora do núcleo, e não se integra ao genoma. Não há modificação permanente do DNA nem das características biológicas da pessoa. Essa é uma confusão com a terapia gênica, que visa modificar o DNA de células para tratar doenças genéticas — algo totalmente diferente de uma vacina.

Alternativa E — ❌ Incorreta

Descreve a tecnologia de vacinas recombinantes, em que proteínas do patógeno são produzidas em células (bactérias, leveduras, etc.) por meio da tecnologia do DNA recombinante e depois purificadas e inoculadas. A vacina de mRNA não cultiva vírus nem proteínas em células vivas para depois injetá-las; ela faz as próprias células do indivíduo produzirem a proteína a partir do mRNA entregue.

Gabarito: letra B