Questão de Medicina — Geriatria — FGV 2026

Alterações respiratórias no envelhecimento: volumes pulmonares

Gabarito: letra C. No envelhecimento normal, ocorre aumento do volume residual pulmonar (VR) e do espaço morto, com redução da capacidade vital — alterações decorrentes da perda da retração elástica do pulmão e do aumento da rigidez da caixa torácica. As demais alternativas descrevem mudanças opostas ou que não ocorrem nesse processo.

O envelhecimento promove alterações estruturais e funcionais progressivas no sistema respiratório. A perda de tecido elástico pulmonar reduz a retração elástica, enquanto a parede torácica se torna mais rígida (diminuição da complacência). Essas mudanças mecânicas têm consequências diretas sobre os volumes pulmonares: o pulmão tende a ficar mais "distendido" em repouso, aumentando o volume residual (ar que permanece nos pulmões após uma expiração máxima) e a capacidade residual funcional (CRF).

O aumento do VR ocorre porque, com a perda da retração elástica, as vias aéreas tendem a colapsar em volumes pulmonares mais altos, retendo ar. Simultaneamente, a capacidade vital (CV) — volume máximo de ar que pode ser expirado após uma inspiração máxima — diminui, pois parte desse espaço é ocupado pelo VR aumentado. O espaço morto também aumenta, pois os ductos alveolares e bronquíolos se dilatam com a idade.

É importante distinguir essas alterações do envelhecimento normal daquelas observadas em doenças pulmonares obstrutivas, como a DPOC. Embora ambas cursem com aumento do VR e da CRF, no envelhecimento as alterações são mais sutis e não acompanhadas de obstrução significativa ao fluxo aéreo. A tabela abaixo resume as principais mudanças:

A banca explora exatamente a confusão entre o que aumenta e o que diminui no envelhecimento. O candidato que memoriza apenas "a capacidade vital diminui" pode marcar erroneamente a redução do VR ou da CRF. O raciocínio correto é: se a CV diminui e a CPT permanece relativamente estável, o VR (que é a diferença entre CPT e CV) necessariamente aumenta.

Guarde o par de alterações que se contrapõem: VR aumenta enquanto CV diminui — é exatamente nessa relação que as alternativas se dividem.

Alternativa A — ❌ Incorreta

Afirma que a capacidade residual funcional (CRF) é reduzida no envelhecimento. Na verdade, a CRF aumenta com a idade, acompanhando o aumento do VR. A redução da CRF é característica de outras condições, como a gestação (pela elevação diafragmática) ou doenças restritivas.

Alternativa B — ❌ Incorreta

Afirma que o volume residual (VR) é reduzido. Ocorre exatamente o oposto: o VR aumenta no envelhecimento, devido à perda da retração elástica pulmonar e ao colapso precoce das vias aéreas. Esta alternativa inverte o sentido da alteração fisiológica.

Alternativa C — ✅ Correta ⟵ GABARITO

Descreve corretamente o aumento do volume residual pulmonar como mudança esperada no envelhecimento normal. Esse aumento decorre da diminuição da retração elástica do pulmão e do aumento da rigidez da caixa torácica, que dificultam a expiração completa, retendo mais ar nos pulmões.

Alternativa D — ❌ Incorreta

Afirma que o espaço morto pulmonar é reduzido. No envelhecimento, o espaço morto aumenta, pois há dilatação dos ductos alveolares e bronquíolos, além de redução da perfusão de alguns alvéolos (aumento do espaço morto alveolar). A redução do espaço morto não é uma alteração fisiológica do envelhecimento.

Alternativa E — ❌ Incorreta

Afirma que a PaCO₂ arterial é reduzida. No envelhecimento, a PaCO₂ tende a permanecer normal ou discretamente elevada, e não reduzida. O que ocorre é uma diminuição da sensibilidade dos quimiorreceptores à hipóxia e à hipercapnia, mas os valores basais de PaCO₂ não caem. A redução da PaCO₂ (hipocapnia) é típica de estados de hiperventilação, como na gestação.

Gabarito: letra C