Questão de Biologia — Controle de Vetores e Zoonoses — FGV 2024

Técnica do inseto estéril no controle de arboviroses

Gabarito: letra D. A técnica do inseto estéril (TIE) reduz a população do mosquito ao longo das gerações porque machos esterilizados por radiação ionizante ou manipulação genética, ao cruzarem com fêmeas selvagens, geram ovos inviáveis — ou seja, a prole não nasce, e o número de descendentes cai progressivamente. O erro central das demais alternativas está em confundir o mecanismo (esterilidade dos machos) com outros efeitos, como aumento da prole infértil, competição intraespecífica ou mudança na proporção sexual.

A TIE é uma estratégia de controle populacional baseada na liberação em massa de machos estéreis. O princípio é simples: se uma fêmea acasala com um macho estéril, os ovos que ela produz não se desenvolvem — ela "desperdiça" um ciclo reprodutivo. Como as fêmeas de Aedes aegypti geralmente acasalam uma única vez, esse acasalamento com macho estéril elimina a chance de ela gerar descendentes férteis naquele ciclo. Ao longo das gerações, a proporção de machos estéreis na população aumenta, e cada vez mais fêmeas acasalam com eles, reduzindo o número de novos mosquitos. O resultado é a diminuição gradual do tamanho populacional, exatamente o que a alternativa D descreve.

A esterilização pode ser feita por radiação ionizante (raios gama ou raios X) ou por manipulação genética. No caso da radiação, os machos são criados em laboratório, esterilizados e liberados no ambiente. A manipulação genética, por sua vez, pode envolver a introdução de genes que tornam a prole inviável ou que reduzem a capacidade de transmissão de patógenos. Em ambos os casos, o objetivo é o mesmo: reduzir a população do vetor e, consequentemente, a transmissão das arboviroses.

É importante distinguir a TIE de outras estratégias de controle. A competição intraespecífica (alternativa C) ocorre naturalmente quando há disputa por recursos, mas a TIE não depende dela — o efeito é direto sobre a fertilidade. A alternativa E confunde o comportamento: machos de Aedes aegypti não são hematófagos (apenas as fêmeas picam), mas a TIE não atua aumentando a proporção de machos na população; ela atua esterilizando os machos já existentes. A alternativa A inverte o mecanismo: a prole não é infértil, ela simplesmente não nasce (os ovos não eclodem). A alternativa B erra ao atribuir a esterilidade às fêmeas — na TIE, os machos é que são esterilizados.

A pegadinha central desta questão é o mecanismo de ação: a banca explora a confusão entre "prole infértil" (alternativa A) e "prole que não nasce" (alternativa D). Na TIE, os ovos resultantes do cruzamento com macho estéril não se desenvolvem — não há prole infértil, há ausência de prole. É essa distinção que separa a alternativa correta das demais.

Alternativa A — ❌ Incorreta

Afirma que a TIE causa "aumento da prole infértil resultando do cruzamento dos novos indivíduos inseridos na população original". O erro está em dizer que há aumento da prole: na TIE, os ovos gerados pelo cruzamento com macho estéril não se desenvolvem, ou seja, não há prole — infértil ou não. O efeito é a redução do número de descendentes, não o aumento de descendentes inférteis.

Alternativa B — ❌ Incorreta

Afirma que a TIE causa "diminuição do tamanho populacional da espécie do gênero Flavivirus devido a esterilidade das fêmeas". Há dois erros: (1) Flavivirus é o gênero do vírus (dengue, zika, febre amarela), não do mosquito — o vetor é o Aedes aegypti, um inseto; (2) na TIE, quem é esterilizado são os machos, não as fêmeas. As fêmeas continuam férteis, mas acasalam com machos estéreis e não produzem descendentes.

Alternativa C — ❌ Incorreta

Afirma que a TIE atua por "aumento da competição intraespecífica de machos férteis de Aedes aegypti por fêmeas dessa mesma espécie". A competição intraespecífica é um fenômeno ecológico natural, mas não é o mecanismo da TIE. Na TIE, os machos liberados são estéreis, não férteis, e o efeito não é competição por fêmeas, mas sim a esterilização dos acasalamentos.

Alternativa D — ✅ Correta ⟵ GABARITO

Afirma que a TIE causa "redução do tamanho populacional ao longo do tempo já que o número de prole reduzirá com o passar das gerações". É exatamente o mecanismo: machos estéreis liberados acasalam com fêmeas selvagens, que não produzem descendentes viáveis. A cada geração, a proporção de machos estéreis aumenta e o número de novos mosquitos diminui, reduzindo a população ao longo do tempo.

Alternativa E — ❌ Incorreta

Afirma que a TIE causa "aumento significativo de machos na população que não possuem não são hematófagos e, portanto, diminuirão as chances de transmissão da doença". Há dois erros: (1) a TIE não aumenta a proporção de machos na população — ela esteriliza machos já existentes e os libera; (2) embora seja verdade que machos de Aedes aegypti não são hematófagos (apenas as fêmeas picam), esse não é o mecanismo da TIE. O efeito da TIE é sobre a fertilidade, não sobre a proporção sexual ou o comportamento alimentar.

Gabarito: letra D — a técnica do inseto estéril reduz a população do mosquito ao longo das gerações, pois os cruzamentos com machos estéreis não geram prole viável.