Questão de Redes de Computadores — Técnicas de Comutação (Circuitos, Pacotes e Células) — FGV 2024

Comutação por circuito: caminho dedicado e reserva de recursos

Gabarito: letra B. A comutação por circuito caracteriza-se por criar um caminho dedicado antes do envio da mensagem, dedicado até o final da transmissão — é a essência da técnica: estabelecer previamente uma rota física reservada entre origem e destino, que permanece alocada durante toda a comunicação. Esse conceito é o que distingue a comutação por circuito da comutação por pacotes, e é exatamente essa fronteira que a questão explora.

A comutação é o mecanismo que permite encaminhar mensagens entre dois pontos que não estão diretamente interligados, usando dispositivos intermediários (comutadores). Existem três grandes paradigmas: comutação por circuito, comutação por pacotes e comutação por mensagens. A comutação por circuito, historicamente usada na telefonia tradicional (PSTN), funciona em três fases: estabelecimento do circuito (reserva do caminho), conversação (transmissão dos dados) e desconexão do circuito (liberação dos recursos). O ponto-chave é que, durante toda a transmissão, a largura de banda fica reservada e dedicada àquela comunicação — mesmo que não haja tráfego, ninguém mais pode usar aquele caminho.

A grande diferença para a comutação por pacotes é que, nesta, a mensagem é dividida em pacotes que seguem independentemente pela rede, podendo cada um tomar um caminho diferente, sem reserva prévia de recursos. Na comutação por circuito, todos os dados seguem o mesmo caminho físico, o que garante que cheguem em ordem e sem atrasos de enfileiramento — mas ao custo de desperdiçar largura de banda quando não há tráfego. Esse é o compromisso fundamental: serviço garantido com desperdício de recursos (circuito) versus serviço não garantido sem desperdício (pacotes).

Um exemplo prático: numa chamada telefônica tradicional, ao discar, a central telefônica estabelece um circuito físico dedicado entre os dois aparelhos. Enquanto a ligação dura, esse caminho fica reservado — se um dos interlocutores ficar em silêncio, a banda continua alocada e não pode ser usada por outra chamada. Ao desligar, o circuito é liberado. Já na internet (comutação por pacotes), um e-mail é dividido em pacotes que podem seguir rotas diferentes e chegar fora de ordem, sendo remontados no destino.

A pegadinha que a banca explora nesta questão é a confusão entre as características da comutação por circuito e da comutação por pacotes. A alternativa D, por exemplo, mistura o conceito de caminho dedicado com "liberação automática entre os pontos intermediários" — o que não faz sentido, pois o circuito é liberado apenas ao final da transmissão, não entre os pontos intermediários. A alternativa C descreve corretamente a comutação por pacotes, não a por circuito. Guarde a fronteira: circuito = caminho dedicado e reservado antes do envio, mantido até o fim; pacotes = divisão da mensagem, sem caminho fixo, com roteamento independente.

Alternativa A — ❌ Incorreta

Configurar uma arquitetura cliente-servidor que estabeleça a conexão via protocolo HTTP ou HTTPS não tem relação com comutação por circuito. HTTP/HTTPS são protocolos de aplicação que rodam sobre a comutação por pacotes (TCP/IP). A alternativa confunde o conceito de comutação com o de arquitetura de aplicação e protocolo da web.

Alternativa B — ✅ Correta ⟵ GABARITO

Esta é a definição clássica de comutação por circuito: criar um caminho dedicado antes do envio da mensagem, dedicado até o final da transmissão. O circuito é estabelecido previamente (fase de estabelecimento), permanece alocado durante toda a comunicação (fase de conversação) e só é liberado ao final (fase de desconexão). É exatamente o que a alternativa descreve.

Alternativa C — ❌ Incorreta

Dividir a mensagem em pacotes, cada qual roteado por um caminho até o destino, é a definição de comutação por pacotes, não de comutação por circuito. Na comutação por circuito não há divisão da mensagem em pacotes nem roteamento independente — todos os dados seguem o mesmo caminho físico reservado.

Alternativa D — ❌ Incorreta

A alternativa mistura conceitos: fala em "caminhos dedicados ponto-a-ponto" (que é característica da comutação por circuito), mas acrescenta "com liberação automática entre os pontos intermediários", o que é incorreto. O circuito é liberado apenas ao final da transmissão, não entre os pontos intermediários. Além disso, a comutação por circuito estabelece um caminho dedicado, não múltiplos caminhos ponto-a-ponto.

Alternativa E — ❌ Incorreta

Rede PAN (Personal Area Network) é uma classificação de rede por abrangência geográfica (comunicação por proximidade, como Bluetooth), não uma técnica de comutação. A alternativa confunde o conceito de comutação com o de classificação de redes por área de cobertura.

Gabarito: letra B — a comutação por circuito caracteriza-se por criar um caminho dedicado antes do envio da mensagem, dedicado até o final da transmissão.