Questão de Sistemas Operacionais — Conceitos e Propriedades do Sistema de Arquivos — FGV 2024

Ligação simbólica (symlink) em sistemas de arquivos

Gabarito: letra A. A ligação simbólica (ou symlink) é uma chamada de sistema que cria um arquivo minúsculo, que contém apenas o caminho (nome) de outro arquivo — exatamente o que descreve a alternativa A. As demais alternativas descrevem outras operações de diretório (liberar blocos, remover entrada, renomear, ler próxima entrada), que não correspondem à ligação simbólica.

A ligação simbólica é um dos conceitos mais cobrados em sistemas de arquivos, justamente porque se confunde com a ligação física (hard link). Vamos entender a fundo.

O que é uma ligação simbólica?

Uma ligação simbólica (também chamada de symlink ou soft link) é um tipo especial de arquivo que, em vez de conter dados, contém uma referência a outro arquivo ou diretório — na prática, um caminho (path). Quando o sistema operacional encontra um symlink, ele segue o caminho armazenado e acessa o arquivo de destino. É como um atalho: o arquivo de ligação é minúsculo (apenas o texto do caminho), e o arquivo real continua existindo em seu local original.

No Linux/Unix, a chamada de sistema é symlink() (ou o comando ln -s). No Windows, o equivalente é o atalho (.lnk) ou o junction point.

Ligação simbólica × ligação física (hard link)

A distinção mais importante — e a pegadinha clássica da banca — é entre ligação simbólica e ligação física:

A ligação física não cria um novo arquivo: cria apenas uma nova entrada de diretório que aponta para o mesmo inode. Já a ligação simbólica cria um arquivo novo, com inode próprio, cujo conteúdo é o caminho do destino.

Exemplo prático

Imagine o arquivo /home/aluno/relatorio.pdf. Para criar uma ligação simbólica chamada relatorio-atual.pdf no diretório atual, usamos:

ln -s /home/aluno/relatorio.pdf relatorio-atual.pdf

O arquivo relatorio-atual.pdf terá alguns bytes (o tamanho do caminho) e, ao ser aberto, o sistema seguirá o caminho e abrirá o PDF original. Se o relatorio.pdf for apagado, o symlink permanece, mas aponta para um destino inexistente — fica "quebrado".

Operações de diretório relacionadas

A questão fala em "operações em diretórios". As principais chamadas de sistema relacionadas a diretórios são:

• Criar diretório: mkdir

• Remover diretório: rmdir

• Abrir diretório: opendir

• Ler próxima entrada: readdir

• Renomear: rename

• Remover arquivo/entrada: unlink

• Criar ligação: link (física) e symlink (simbólica)

A alternativa A descreve exatamente o que a symlink faz: cria um arquivo minúsculo que nomeia outro arquivo. As demais alternativas descrevem outras operações, como veremos.

A pegadinha da banca

A banca mistura operações de diretório com a ligação simbólica. O candidato que não domina o conceito pode confundir a ligação simbólica com a remoção de entrada (alternativa C) ou com a leitura de diretório (alternativa E). A chave é lembrar que a ligação simbólica cria um arquivo novo, não remove, não renomeia, não lê.

Análise das alternativas

Alternativa A — ✅ Correta ⟵ GABARITO

A ligação simbólica cria um arquivo minúsculo que contém apenas o caminho (nome) do arquivo de destino. É exatamente o que a alternativa afirma: "cria um arquivo minúsculo, que nomeia outro arquivo". Esse arquivo de ligação tem um inode próprio e seu conteúdo é o texto do caminho. Quando o sistema acessa o symlink, ele segue o caminho e abre o arquivo real.

Alternativa B — ❌ Incorreta

"Libera espaço na tabela interna de blocos fragmentados" não corresponde a nenhuma operação de diretório padrão. Liberar espaço em blocos é função da desfragmentação ou da remoção de arquivos, não da ligação simbólica. A ligação simbólica, na verdade, ocupa um espaço mínimo (o tamanho do caminho), não libera blocos.

Alternativa C — ❌ Incorreta

"Remove uma entrada de diretório do sistema de arquivos" descreve a chamada unlink (ou rm), que remove um arquivo ou uma entrada de diretório. A ligação simbólica cria uma entrada, não remove. Essa é uma pegadinha clássica: confundir a criação de um link com a remoção de um arquivo.

Alternativa D — ❌ Incorreta

"Renomeia a estrutura de um diretório em todos os níveis" descreve a operação rename, que altera o nome de um arquivo ou diretório. A ligação simbólica não renomeia nada; ela cria um novo nome (o link) que aponta para o destino. Renomear é uma operação distinta, que não envolve a criação de um arquivo de ligação.

Alternativa E — ❌ Incorreta

"Retorna a próxima entrada em um diretório aberto" descreve a chamada readdir, usada para percorrer as entradas de um diretório. A ligação simbólica não lê diretórios; ela cria um arquivo de ligação. Essa alternativa confunde a operação de leitura de diretório com a criação de um link.

Conclusão

A ligação simbólica é um arquivo especial que contém o caminho de outro arquivo. A alternativa A é a única que descreve corretamente essa operação. As demais alternativas descrevem outras operações de diretório (liberar blocos, remover entrada, renomear, ler próxima entrada), que não têm relação com a criação de um symlink.

Gabarito: letra A