GabaritoB — Nitrificação.
Gabarito: letra B. A nitrificação é o processo realizado por bactérias quimiolitotróficas (quimiossintetizantes) do solo que converte amônia (NH₃) em nitrato (NO₃⁻), passando por uma etapa intermediária de nitrito (NO₂⁻). Esse é exatamente o processo descrito no enunciado.
O ciclo do nitrogênio é um dos ciclos biogeoquímicos mais cobrados em provas de biologia, e a banca explora a distinção entre seus quatro processos principais: fixação, nitrificação, amonificação e desnitrificação. Cada um deles é realizado por grupos específicos de microrganismos e transforma o nitrogênio entre diferentes formas químicas.
A nitrificação ocorre em duas etapas, ambas realizadas por bactérias quimiolitotróficas que obtêm energia da oxidação de compostos inorgânicos nitrogenados:
Nitrosação: bactérias do gênero Nitrosomonas oxidam amônia (NH₃) a nitrito (NO₂⁻).
Nitratação: bactérias do gênero Nitrobacter oxidam nitrito (NO₂⁻) a nitrato (NO₃⁻).
O nitrato é a principal forma de nitrogênio absorvida pelas plantas, pois o íon amônio em altas concentrações é tóxico para elas. Por isso, a nitrificação é essencial para disponibilizar nitrogênio assimilável aos vegetais.
A pegadinha da questão está em confundir a nitrificação com a fixação biológica. A fixação converte o N₂ atmosférico em amônia, enquanto a nitrificação converte amônia em nitrato. São processos sequenciais, mas distintos — e a banca troca um pelo outro para induzir o erro.
A fixação biológica é o processo realizado por bactérias como Rhizobium (em simbiose com leguminosas) e cianobactérias, que convertem o nitrogênio atmosférico (N₂) em amônia (NH₃). O enunciado pede a conversão de amônia em nitrato, que é a etapa seguinte do ciclo — portanto, não é a fixação.
A nitrificação é exatamente o processo descrito: bactérias quimiolitotróficas do solo oxidam amônia (NH₃) a nitrito (NO₂⁻) e depois a nitrato (NO₃⁻). As bactérias envolvidas são Nitrosomonas (nitrosação) e Nitrobacter (nitratação), e a energia liberada nessas oxidações é utilizada por elas para produzir compostos orgânicos.
A desnitrificação é o processo inverso: bactérias desnitrificantes do solo degradam compostos nitrogenados (como nitrato) e liberam gás nitrogênio (N₂) de volta à atmosfera. O enunciado pede a conversão de amônia em nitrato, que é a nitrificação — a desnitrificação vai na direção oposta.
A amonificação é o processo de mineralização em que a matéria orgânica morta (proteínas, ácidos nucleicos) é decomposta por bactérias e fungos, liberando amônia (NH₄⁺) no solo. O enunciado parte da amônia e pede a conversão em nitrato — a amonificação produz amônia, não a consome.
A banca troca a fixação biológica pela nitrificação. A fixação converte N₂ atmosférico em amônia; a nitrificação converte amônia em nitrato. São etapas sequenciais do ciclo, mas com substratos e produtos diferentes. O candidato que memoriza apenas os nomes dos processos, sem as transformações químicas, cai na alternativa A. Com treino, você enxerga essa troca de longe 💪
Para não confundir, decore as transformações de cada processo:
Fixação: N₂ → NH₃
Nitrificação: NH₃ → NO₂⁻ → NO₃⁻
Amonificação: matéria orgânica → NH₄⁺
Desnitrificação: NO₃⁻ → N₂
Gabarito: letra B.
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