Questão de Medicina — Patologia Clínica — Quadrix 2023

Células dendríticas: sentinelas da imunidade inata e ponte para a adaptativa

Gabarito: letra E. As células descritas no enunciado — que fagocitam microrganismos, iniciam respostas inatas rápidas e, ao exibir antígenos proteicos em sua superfície, conectam a resposta inata à adaptativa — são as células dendríticas, as principais células apresentadoras de antígenos (APCs) do organismo. Essa função de "ponte" entre os dois braços da imunidade é a marca registrada dessas células, conforme a imunologia básica.

As células dendríticas (CDs) são células especializadas do sistema imune que atuam como verdadeiras sentinelas nos tecidos onde patógenos costumam entrar, como pele, trato respiratório e digestório. Elas possuem prolongamentos citoplasmáticos ramificados (daí o nome "dendríticas") e são capazes de fagocitar microrganismos, processá-los e apresentar fragmentos proteicos desses patógenos em sua superfície, ligados a moléculas do complexo principal de histocompatibilidade (MHC). Esse é o passo crucial que permite a ativação dos linfócitos T, dando início à resposta imune adaptativa. Em outras palavras, as células dendríticas capturam o antígeno no local da infecção, migram para os órgãos linfoides e lá apresentam o antígeno aos linfócitos T, iniciando a resposta específica. Essa função de apresentação de antígenos é tão central que as CDs são consideradas as APCs mais eficientes, superando macrófagos e linfócitos B nesse papel.

A distinção entre as células do sistema imune é fundamental para entender a questão. Os linfócitos T CD4+ (auxiliares) e CD8+ (citotóxicos) são células da imunidade adaptativa que reconhecem antígenos apresentados por APCs, mas não são fagocíticas nem atuam como sentinelas nos tecidos. Os neutrófilos são fagócitos potentes da imunidade inata, mas não são apresentadores de antígenos profissionais e não migram para órgãos linfoides para ativar linfócitos T. Os basófilos são granulócitos envolvidos principalmente em respostas alérgicas e contra parasitas, sem papel relevante na fagocitose ou apresentação de antígenos. A alternativa correta, portanto, é a que identifica as células dendríticas como as células que desempenham exatamente o papel descrito: fagocitar, processar e apresentar antígenos para iniciar a resposta adaptativa.

A pegadinha da banca está em oferecer células que participam da resposta imune, mas com funções distintas. O candidato que não domina a função específica de cada célula pode confundir as células dendríticas com macrófagos (que também fagocitam e apresentam antígenos, mas não são as principais APCs) ou com linfócitos T (que são da imunidade adaptativa, não inata). A chave é lembrar que as células dendríticas são as "pontes" entre a imunidade inata e a adaptativa, sendo as únicas capazes de ativar linfócitos T virgens de forma eficiente.

Alternativa A — ❌ Incorreta

Os linfócitos T CD4+ (auxiliares) são células da imunidade adaptativa que reconhecem antígenos apresentados por APCs, mas não são fagocíticos nem atuam como sentinelas nos tecidos. Eles são ativados pelas células dendríticas, não o contrário. A descrição do enunciado se refere a células que iniciam a resposta inata e depois apresentam antígenos — papel das APCs, não dos linfócitos T.

Alternativa B — ❌ Incorreta

Os neutrófilos são fagócitos potentes da imunidade inata, mas não são células apresentadoras de antígenos profissionais. Eles destroem microrganismos por fagocitose e mecanismos como NETs, mas não migram para órgãos linfoides para apresentar antígenos aos linfócitos T. A função de "ponte" entre inata e adaptativa é exclusiva das células dendríticas.

Alternativa C — ❌ Incorreta

Os basófilos são granulócitos envolvidos principalmente em respostas alérgicas e contra parasitas, liberando histamina e outras citocinas. Não são fagocíticos significativos nem apresentadores de antígenos. Sua função não se encaixa na descrição de sentinelas que fagocitam e iniciam respostas adaptativas.

Alternativa D — ❌ Incorreta

Os linfócitos T CD8+ (citotóxicos) são células da imunidade adaptativa que destroem células infectadas por vírus e células tumorais. Eles reconhecem antígenos apresentados por MHC classe I, mas não são fagocíticos nem atuam como sentinelas nos tecidos. A descrição do enunciado não corresponde à função dos linfócitos T CD8+.

Alternativa E — ✅ Correta ⟵ GABARITO

As células dendríticas são as células apresentadoras de antígenos mais eficientes do organismo. Elas fagocitam microrganismos nos tecidos, processam os antígenos e os apresentam em sua superfície ligados a moléculas de MHC, migrando para órgãos linfoides onde ativam linfócitos T virgens. Essa é exatamente a função descrita no enunciado: sentinelas que iniciam respostas inatas rápidas e, por meio da exibição de antígenos, conectam a resposta inata à adaptativa.

Gabarito: letra E