Questão de Medicina — Dermatologia — Avança SP 2024

Paniculite: exame dermatológico e diagnóstico

Gabarito: letra B. A paniculite é um processo inflamatório que acomete o tecido adiposo subcutâneo (hipoderme), manifestando-se clinicamente como nódulos ou placas eritematosas dolorosas, mais frequentemente nas extremidades inferiores — exatamente o que descreve a alternativa B. O diagnóstico definitivo, por sua vez, depende da biópsia de pele com estudo anatomopatológico, pois o quadro clínico, embora sugestivo, não é patognomônico.

A paniculite é um distúrbio inflamatório que afeta a gordura subcutânea, ou seja, a hipoderme — a camada mais profunda da pele. Diferentemente das dermatites, que acometem a epiderme e a derme superficial, e das infecções como a erisipela (derme superficial e vasos linfáticos) e a celulite (derme profunda e hipoderme), a paniculite tem como alvo primário o tecido adiposo. Por isso, as lesões tendem a ser mais profundas, palpáveis, e a pele suprajacente pode estar apenas discretamente alterada.

O quadro clínico clássico é o de nódulos ou placas eritematosas, dolorosas, que podem evoluir com endurecimento (fibrose) ou, ao contrário, com liquefação e ulceração. As extremidades inferiores são o sítio mais comum, especialmente na forma mais frequente, o eritema nodoso. É importante destacar que a paniculite não é uma doença única, mas um padrão de reação inflamatória do subcutâneo que pode ter múltiplas etiologias: infecciosas (bacterianas, fúngicas, micobacterianas), inflamatórias sistêmicas (como no lúpus eritematoso sistêmico — a paniculite lúpica), traumáticas, por deficiência enzimática (como na deficiência de alfa-1-antitripsina) e até neoplásicas.

O diagnóstico é eminentemente clínico-histopatológico. A biópsia de pele, idealmente profunda (incluindo a hipoderme), é o exame fundamental para confirmar o diagnóstico, identificar o padrão inflamatório (septal, lobular ou misto) e, com auxílio de colorações especiais e cultura, determinar a etiologia. Exames laboratoriais e de imagem podem auxiliar, mas não substituem a biópsia. A hemocultura, por exemplo, só é útil quando há suspeita de infecção sistêmica, sendo raramente positiva em paniculites não infecciosas.

A principal armadilha da banca neste tema é confundir paniculite com outras dermatoses que acometem camadas mais superficiais da pele, como as dermatites (eczema) e as infecções bacterianas superficiais. A paniculite é uma doença do subcutâneo, e não da epiderme. Guarde essa distinção: é ela que separa as alternativas corretas das incorretas.

Alternativa A — ❌ Incorreta

A paniculite não se manifesta como lesões vesiculares e pruriginosas na camada epidérmica. Vesículas são lesões de conteúdo líquido que surgem na epiderme (como na varicela ou na dermatite de contato), e o prurido é um sintoma típico de dermatites superficiais. Na paniculite, o processo inflamatório é mais profundo (hipoderme), e as lesões são nódulos ou placas, geralmente dolorosas, e não pruriginosas. A alternativa confunde o padrão de lesão elementar e a camada acometida.

Alternativa B — ✅ Correta ⟵ GABARITO

Esta alternativa descreve com precisão o quadro clínico clássico da paniculite: placas eritematosas dolorosas, com predileção pelas extremidades inferiores, que podem evoluir para nódulos subcutâneos firmes. O eritema reflete a inflamação, a dor é um sinal flogístico presente, e a localização nos membros inferiores é a mais comum (como no eritema nodoso). A evolução para nódulos firmes ocorre pela fibrose ou pelo infiltrado inflamatório denso no subcutâneo.

Alternativa C — ❌ Incorreta

O diagnóstico de paniculite não é feito exclusivamente pelo exame físico. Embora o quadro clínico seja sugestivo, a biópsia de pele é fundamental para confirmar o diagnóstico, classificar o padrão histológico (septal, lobular ou misto) e identificar a etiologia. Muitas paniculites têm apresentações clínicas semelhantes, e o tratamento varia conforme a causa — por isso, a confirmação histopatológica é indispensável.

Alternativa D — ❌ Incorreta

A paniculite não é causada exclusivamente por infecção bacteriana direta do tecido adiposo. As causas são múltiplas: inflamatórias sistêmicas (lúpus, sarcoidose), traumáticas, por deficiência enzimática, neoplásicas e, sim, infecciosas — mas não apenas bacterianas (podem ser fúngicas ou micobacterianas). Além disso, a hemocultura não é o método diagnóstico de escolha; a biópsia com cultura do tecido é o exame adequado. A alternativa reduz indevidamente a paniculite a uma doença infecciosa bacteriana.

Alternativa E — ❌ Incorreta

Alterações epidérmicas como escamas e crostas não são o principal achado da paniculite. Essas lesões são típicas de dermatites superficiais (eczema, psoríase). Na paniculite, a epiderme costuma estar preservada ou apenas discretamente alterada, sendo o achado principal os nódulos/placas profundos no subcutâneo. A alternativa inverte a hierarquia das camadas acometidas.

Gabarito: letra B