Questão de Medicina — Dermatologia — Avança SP 2024

Células de Langerhans: apresentação de antígenos na pele

Gabarito: letra C. As células de Langerhans são células apresentadoras de antígenos (APCs) residentes na epiderme: capturam e processam antígenos no local, migram para os linfonodos regionais e apresentam esses antígenos aos linfócitos T, iniciando a resposta imune adaptativa. Essa é a descrição fiel do mecanismo de ação dessas células, conforme o papel clássico das células dendríticas na imunologia cutânea.

As células de Langerhans são um subtipo de células dendríticas que residem na epiderme, a camada mais superficial da pele. Elas fazem parte da primeira linha de defesa imunológica, atuando como sentinelas que monitoram o ambiente cutâneo em busca de patógenos e antígenos estranhos. O mecanismo de ação dessas células é um processo bem orquestrado que envolve várias etapas:

1. Captura e processamento do antígeno: Na epiderme, as células de Langerhans internalizam antígenos (como proteínas de microrganismos) por fagocitose ou endocitose. Após a internalização, o antígeno é processado em peptídeos menores.

2. Migração para os linfonodos: Após capturar o antígeno, as células de Langerhans sofrem um processo de maturação e migram através dos vasos linfáticos até os linfonodos regionais (drenagem linfática). Durante essa migração, elas perdem a capacidade de capturar novos antígenos e aumentam a expressão de moléculas de MHC (complexo principal de histocompatibilidade) e moléculas coestimulatórias.

3. Apresentação do antígeno aos linfócitos T: Nos linfonodos, as células de Langerhans apresentam os peptídeos antigênicos ligados às moléculas de MHC classe II para os linfócitos T CD4+ (auxiliares) ou MHC classe I para linfócitos T CD8+ (citotóxicos). Essa apresentação, juntamente com sinais coestimulatórios, ativa os linfócitos T, iniciando a resposta imune adaptativa específica.

Esse papel é fundamental para a imunovigilância cutânea e para a indução de respostas imunes contra patógenos que penetram a pele. A alternativa C descreve exatamente esse mecanismo, sendo a correta.

A banca explora a confusão entre o papel das células de Langerhans e outras células do sistema imune, como linfócitos T efetores, linfócitos B e células da imunidade inata. É importante distinguir que as células de Langerhans são APCs profissionais, não células efetoras diretas, e que sua atuação é essencial para conectar a imunidade inata à adaptativa.

Alternativa A — ❌ Incorreta

Afirma que as células de Langerhans atuam como células T efetoras, secretando citocinas pró-inflamatórias diretamente no local da inflamação. Isso está errado: as células de Langerhans são células apresentadoras de antígenos, não células T efetoras. As células T efetoras (como Th1, Th17) são linfócitos que secretam citocinas após serem ativados, mas essa não é a função das células de Langerhans. Elas atuam a montante, apresentando antígenos para iniciar a resposta, e não secretam citocinas pró-inflamatórias diretamente como células efetoras.

Alternativa B — ❌ Incorreta

Diz que as células de Langerhans são responsáveis pela fagocitose de patógenos na derme e pela apresentação de antígenos diretamente aos linfócitos B. Há dois erros: (1) as células de Langerhans residem na epiderme, não na derme; (2) elas apresentam antígenos aos linfócitos T, não aos linfócitos B. Os linfócitos B reconhecem antígenos diretamente por seus receptores de superfície (imunoglobulinas), sem necessidade de apresentação por APCs. A apresentação de antígenos aos linfócitos T é a função clássica das APCs, incluindo as células de Langerhans.

Alternativa C — ✅ Correta ⟵ GABARITO

Descreve corretamente o mecanismo: as células de Langerhans capturam e processam antígenos na epiderme, migram para os linfonodos regionais e apresentam esses antígenos aos linfócitos T. Esse é o papel central das células de Langerhans como células dendríticas da pele, conectando a imunidade inata (captura do antígeno) à imunidade adaptativa (ativação de linfócitos T). A migração para os linfonodos é essencial para que a apresentação ocorra no ambiente adequado para a ativação linfocitária.

Alternativa D — ❌ Incorreta

Afirma que as células de Langerhans promovem a imunotolerância cutânea ao suprimir a ativação de células dendríticas e limitar a resposta inflamatória dérmica. Embora as células de Langerhans possam, em alguns contextos, estar envolvidas na indução de tolerância (por exemplo, na ausência de sinais de perigo), sua função principal é a apresentação de antígenos para iniciar respostas imunes, não suprimir outras células dendríticas. A descrição de "suprimir a ativação de células dendríticas" não corresponde ao papel clássico das células de Langerhans, que são elas próprias células dendríticas ativadoras da resposta imune.

Alternativa E — ❌ Incorreta

Diz que as células de Langerhans têm papel restrito à imunidade inata, sendo incapazes de migrar para os linfonodos ou interagir com o sistema imune adaptativo. Isso é totalmente falso: as células de Langerhans são APCs profissionais que migram para os linfonodos e apresentam antígenos aos linfócitos T, sendo um elo crucial entre a imunidade inata e a adaptativa. A migração para os linfonodos é uma característica fundamental dessas células, e sua interação com o sistema imune adaptativo é essencial para a defesa cutânea.

Gabarito: letra C