Questão de Medicina — Hematologia — Avança SP 2024

Hipocalemia: manifestações clínicas e exame físico

Gabarito: letra E. A hipocalemia, especialmente quando moderada a grave, manifesta-se com fraqueza muscular, arritmias e cãibras — sinais típicos e diretamente proporcionais ao grau de depleção de potássio, conforme a fisiopatologia do distúrbio eletrolítico. As demais alternativas invertem ou negam esses achados, sendo distratores clássicos.

A hipocalemia é definida como potássio sérico abaixo de 3,5 mEq/L. Em níveis leves (3,0–3,5 mEq/L), o paciente pode ser assintomático ou apresentar apenas fadiga. Porém, à medida que a depleção se aprofunda, os sintomas neuromusculares e cardíacos tornam-se evidentes e podem ser graves. O potássio é crucial para o potencial de repouso da membrana celular, especialmente em tecidos excitáveis como músculo esquelético, músculo liso e miocárdio. A hipocalemia hiperpolariza a membrana, dificultando a despolarização e a contração muscular — daí a fraqueza, a hiporreflexia e a paralisia ascendente.

No exame físico, os achados neurológicos incluem fraqueza muscular (geralmente quando K+ < 2,5 mEq/L, mas pode ocorrer com níveis mais altos em instalação aguda), paralisia ascendente que simula Guillain-Barré, diminuição dos reflexos tendinosos profundos (hiporreflexia, não hiperreflexia) e cãibras. A depleção grave também pode causar rabdomiólise e mioglobinúria. As manifestações cardíacas são as arritmias — desde ectopias atriais e ventriculares até taquicardia ventricular e fibrilação ventricular — e alterações eletrocardiográficas como achatamento/inversão da onda T, depressão do segmento ST e onda U.

A pressão arterial merece atenção especial: a depleção de potássio pode aumentar a pressão arterial se a ingesta de sódio não for restrita, e a hipertensão pode levantar suspeita de hiperaldosteronismo primário, síndrome de Cushing ou excesso aparente de mineralocorticoide. Por outro lado, pressões reduzidas sugerem abuso de diuréticos, diarreia (hipovolemia), síndromes de Bartter e Gitelman. Portanto, a hipertensão não é um sinal "comum" da hipocalemia em si, mas um achado que orienta a investigação etiológica.

A pegadinha central desta questão é a inversão de sinais neurológicos: a banca troca a hiporreflexia (correta) por hiperreflexia, e a fraqueza/hipotonia por aumento do tônus muscular. O candidato que decora apenas "hipocalemia causa fraqueza" pode acertar a letra E, mas quem entende o mecanismo fisiopatológico (hiperpolarização → dificuldade de despolarização → fraqueza e hiporreflexia) reconhece os distratores com segurança. Guarde o par: hipocalemia → hiporreflexia + fraqueza + arritmia + cãibra; hipercalemia → hiperreflexia (em fases iniciais) + fraqueza também, mas por mecanismo diferente (despolarização sustentada).

Alternativa A — ❌ Incorreta

Afirma que a hipocalemia não apresenta manifestações clínicas e que o exame físico é irrelevante. É o oposto da realidade: a hipocalemia tem manifestações clínicas importantes — fraqueza, arritmias, cãibras, paralisia — e o exame físico é fundamental para avaliar a gravidade e orientar a investigação. Apenas hipocalemias leves (K+ > 3,0 mEq/L) podem ser assintomáticas; as moderadas a graves são sintomáticas.

Alternativa B — ❌ Incorreta

Diz que a hipertensão arterial é um sinal comum da hipocalemia. Na verdade, a depleção de potássio pode aumentar a pressão arterial em certas condições (se a ingesta de sódio não for restrita), mas a hipertensão não é um sinal "comum" ou característico da hipocalemia — é um achado que sugere causas específicas como hiperaldosteronismo primário. O erro está em generalizar: a hipocalemia não cursa tipicamente com hipertensão; o achado de hipertensão deve levantar suspeita de etiologias específicas.

Alternativa C — ❌ Incorreta

Afirma que a hiperreflexia é um sinal inespecífico e não associado à hipocalemia. Há dois erros: (1) o sinal associado à hipocalemia é a hiporreflexia (diminuição dos reflexos tendinosos profundos), não a hiperreflexia; (2) a hiperreflexia, quando presente, não é um sinal da hipocalemia — ela é mais característica de outras condições, como hipercalemia em fases iniciais ou lesões do neurônio motor superior. A banca troca o prefixo "hipo" por "hiper", invertendo o sinal.

Alternativa D — ❌ Incorreta

Diz que o aumento do tônus muscular é frequentemente observado na hipocalemia. É o contrário: a hipocalemia causa diminuição do tônus muscular (hipotonia) e fraqueza, devido à hiperpolarização da membrana que dificulta a contração. O aumento do tônus (hipertonia) não é um achado da hipocalemia. A banca inverte o tônus muscular, explorando a confusão com outros distúrbios.

Alternativa E — ✅ Correta ⟵ GABARITO

A alternativa está correta ao listar fraqueza muscular, arritmia e cãibras como sinais típicos da hipocalemia. A fraqueza muscular é um dos principais sintomas, ocorrendo geralmente com K+ < 2,5 mEq/L (ou em níveis mais altos na instalação aguda). As arritmias cardíacas são manifestações cardíacas bem documentadas, desde ectopias até fibrilação ventricular. As cãibras também são descritas na depleção grave de potássio, juntamente com rabdomiólise. Esses três sinais são diretamente proporcionais ao grau de hipocalemia e constituem o quadro clínico típico.

Gabarito: letra E — a única alternativa que descreve corretamente os sinais típicos da hipocalemia: fraqueza muscular, arritmias e cãibras.