Envelhecimento do sistema cardiovascular
Gabarito: letra D. O envelhecimento cardiovascular caracteriza-se, de forma marcante, pelo aumento da rigidez das artérias e redução da complacência arterial, decorrente de alterações estruturais como espessamento e enrijecimento das paredes arteriais. As demais alternativas descrevem processos opostos ou que não correspondem à fisiologia do envelhecimento.
O envelhecimento é um processo fisiológico que cursa com declínio progressivo da reserva funcional de diversos sistemas, incluindo o cardiovascular. No coração e nos vasos, essas alterações são bem documentadas e têm consequências clínicas importantes. A compreensão dessas mudanças é fundamental para a prática geriátrica, pois explica a maior prevalência de condições como hipertensão arterial sistólica, disfunção diastólica e intolerância ao esforço no idoso.
A principal alteração estrutural é o aumento da espessura e do enrijecimento das paredes arteriais, o que reduz a complacência (capacidade de distensão) das artérias. Isso leva ao aumento da pressão arterial sistólica, aumento da pós-carga e maior trabalho cardíaco. No coração, observa-se aumento da rigidez ventricular, com comprometimento do enchimento diastólico, e diminuição da resposta cronotrópica e inotrópica ao estímulo simpático. Essas alterações reduzem a capacidade de elevação do débito cardíaco durante o exercício e aumentam o risco de hipotensão ortostática.
É importante distinguir as alterações fisiológicas do envelhecimento (senescência) das alterações patológicas (senilidade). A rigidez arterial é um processo senescente, mas pode ser acelerado por fatores como aterosclerose e hipertensão. A tabela abaixo resume as principais alterações cardiovasculares do envelhecimento e suas consequências clínicas:
Alteração cardiovascular | Consequência clínica |
|---|
Aumento da rigidez arterial | Aumento da pressão arterial sistólica |
Redução da complacência arterial | Aumento da pós-carga |
Aumento da rigidez ventricular | Disfunção diastólica |
Diminuição da resposta cronotrópica e inotrópica ao estímulo simpático | Redução da capacidade de elevação do débito cardíaco |
Comprometimento da função dos barorreceptores | Maior risco de hipotensão ortostática |
A banca explora a confusão entre os processos de envelhecimento e os mecanismos de adaptação aguda. Enquanto o envelhecimento cursa com rigidez e redução da complacência, o exercício físico agudo pode aumentar temporariamente a complacência arterial. No entanto, a capacidade de resposta a estímulos agudos está diminuída no idoso, não aumentada.
Guarde a fronteira entre rigidez/complacência e elasticidade: é exatamente nela que as alternativas se dividem. A alternativa correta é a que descreve o processo de enrijecimento arterial, enquanto as incorretas invertem ou negam esse processo.
Alternativa A — ❌ Incorreta
Afirma que há aumento na elasticidade das artérias coronárias. Na verdade, ocorre o oposto: há aumento da rigidez e redução da elasticidade arterial, incluindo as artérias coronárias. A perda de elasticidade contribui para o aumento da pressão arterial sistólica e para a maior prevalência de doença arterial coronariana no idoso.
Alternativa B — ❌ Incorreta
Afirma que há redução na espessura da parede do ventrículo esquerdo. Na verdade, ocorre aumento da espessura da parede ventricular esquerda, em parte como resposta adaptativa ao aumento da pós-carga causado pela rigidez arterial. Esse espessamento contribui para a disfunção diastólica, característica do coração envelhecido.
Alternativa C — ❌ Incorreta
Afirma que há diminuição da frequência cardíaca de repouso devido a menor atividade do sistema nervoso autônomo. Na verdade, a frequência cardíaca de repouso tende a se manter relativamente estável ou até aumentar discretamente com a idade. O que diminui é a resposta cronotrópica ao estímulo simpático, ou seja, a capacidade de aumentar a frequência cardíaca durante o exercício ou estresse. A atividade do sistema nervoso autônomo está alterada, mas não no sentido de reduzir a frequência cardíaca de repouso.
Alternativa D — ✅ Correta ⟵ GABARITO
Descreve corretamente o aumento na rigidez das artérias e redução da complacência arterial, que são achados característicos e comuns no envelhecimento cardiovascular. Essas alterações estruturais levam ao aumento da pressão arterial sistólica, aumento da pós-carga e maior risco de hipertensão e disfunção diastólica.
Alternativa E — ❌ Incorreta
Afirma que há aumento na capacidade de resposta do coração a estímulos físicos agudos. Na verdade, ocorre o oposto: há diminuição da resposta cronotrópica e inotrópica ao estímulo simpático, o que reduz a capacidade de elevação do débito cardíaco durante o exercício. O coração envelhecido tem menor reserva funcional e responde de forma mais lenta e limitada a estímulos agudos.
Gabarito: letra D