Questão de Biologia — Ecologia e ciências ambientais — FUNDATEC 2024

Competição ecológica: interferência, exploração e assimetria

Gabarito: letra A. As três assertivas estão corretas: a competição de interferência é uma interação direta entre competidores (comportamental ou química); a competição de exploração ocorre indiretamente, pelos efeitos sobre os recursos compartilhados; e na competição assimétrica uma espécie usa o recurso com mais eficiência, podendo a outra persistir se mudar de recurso (deslocamento de nicho). Esses conceitos são clássicos da ecologia de populações e comunidades.

A competição é uma relação ecológica desarmônica (prejudicial a pelo menos um dos lados) que ocorre quando duas ou mais espécies (ou indivíduos da mesma espécie) disputam um mesmo recurso limitado, como alimento, espaço, luz ou água. Ela pode levar à exclusão de uma das espécies — o famoso princípio da exclusão competitiva de Gause — ou à coexistência, quando há diferenciação de nicho.

A banca cobra aqui as modalidades de competição e a assimetria competitiva, três conceitos que se complementam. Vamos a cada um:

• Competição de interferência: interação direta entre os competidores. Um indivíduo impede fisicamente que o outro acesse o recurso, seja por comportamento (luta, territorialidade, exibição) ou por meios químicos (liberação de substâncias alelopáticas, por exemplo). A intensidade não depende diretamente da escassez do recurso — pode ser alta mesmo quando o recurso é abundante.

• Competição de exploração: interação indireta. Os competidores não se confrontam; cada um consome o recurso, reduzindo sua disponibilidade para o outro. A intensidade depende do nível de recurso presente versus o exigido.

• Competição assimétrica: quando uma espécie explora o recurso de forma mais eficiente que a outra, a espécie menos eficiente tende a ser excluída. Porém, ela pode persistir se substituir o recurso disputado por outro — fenômeno conhecido como deslocamento de caráter ou partilha de recursos, que reduz a competição e permite a coexistência.

A pegadinha da questão está na assertiva III: muitos candidatos acham que a espécie menos eficiente está fadada à extinção, mas a ecologia mostra que a mudança de recurso (deslocamento de nicho) é uma estratégia de sobrevivência. O exemplo clássico é o dos paramécios de Gause: P. caudatum e P. bursaria coexistem porque exploram nichos diferentes no mesmo tubo.

Item I — ✅ Correto

A assertiva define corretamente a competição de interferência como uma interação antagonista direta entre competidores, que pode ocorrer por meios comportamentais (lutas, territorialidade) ou químicos (alelopatia, liberação de toxinas). É exatamente o que a literatura ecológica descreve: na interferência, os indivíduos interagem diretamente, e um impede o outro de explorar o recurso.

Item II — ✅ Correto

A assertiva descreve a competição de exploração como uma competição indireta, em que os indivíduos competem através de efeitos mútuos sobre os recursos compartilhados. Ou seja, cada um consome o recurso, reduzindo a disponibilidade para o outro, sem contato direto. A definição está correta.

Item III — ✅ Correto

A assertiva trata da competição assimétrica: uma espécie explora o recurso de forma mais eficiente que a outra. A espécie menos eficiente poderá persistir se substituir o recurso disputado por outro — ou seja, se mudar seu nicho alimentar ou de habitat. Isso é o deslocamento de nicho (ou de caráter), mecanismo que reduz a competição e permite a coexistência. A assertiva está correta.

Gabarito: letra A — todas as assertivas estão corretas.