GabaritoD — Plasmodium falciparum.
Gabarito: letra D. O Plasmodium falciparum é a espécie responsável pela forma mais grave de malária em humanos, podendo causar malária cerebral, insuficiência renal aguda, síndrome do desconforto respiratório agudo (SARA) e coagulação intravascular disseminada — complicações que podem ser fatais se não tratadas precocemente. As demais espécies (P. vivax, P. malariae, P. ovale e P. knowlesi) causam quadros geralmente mais brandos, embora P. vivax também possa evoluir com complicações em alguns casos.
A malária é uma doença infecciosa causada por protozoários do gênero Plasmodium, transmitidos pela picada de fêmeas de mosquitos do gênero Anopheles. No Brasil, as espécies que infectam humanos são P. falciparum, P. vivax, P. malariae e P. ovale (esta última restrita à África, sem transmissão autóctone no país). Além dessas, P. knowlesi, originalmente parasita de macacos, também pode causar doença em humanos, principalmente no Sudeste Asiático.
A gravidade da infecção está diretamente relacionada à espécie. O P. falciparum é o mais virulento: invade hemácias de todas as idades, causando alta parasitemia e sequestro de hemácias parasitadas na microvasculatura de órgãos vitais, o que leva às complicações graves. Por isso, é chamado de causador da “terçã maligna”. Já o P. vivax prefere reticulócitos (hemácias jovens), resultando em parasitemia mais baixa e quadro clínico geralmente benigno — a “terçã benigna”. O P. malariae tem ciclo eritrocítico de 72 horas e pode causar glomerulonefrite crônica, mas raramente é fatal. O P. ovale é restrito à África e também costuma cursar com doença leve. O P. knowlesi, embora tenha ciclo de 24 horas (febre cotidiana), pode causar doença grave em alguns casos, mas sua ocorrência é menos frequente e geograficamente limitada.
Na prática clínica, a distinção é crucial: todo paciente com febre e histórico de viagem a área endêmica deve ser investigado para malária, e a identificação da espécie orienta o tratamento e a urgência. A malária por P. falciparum exige tratamento imediato, pois pode evoluir para óbito em poucas horas. As outras espécies, embora também exijam tratamento, têm menor risco de complicações graves.
A pegadinha que a banca explora é a associação automática entre “malária grave” e a espécie mais prevalente no Brasil (P. vivax). Embora o P. vivax seja o mais comum no país, a forma grave é típica do P. falciparum. Guarde essa distinção: prevalência ≠ gravidade.
O Plasmodium vivax é a espécie mais prevalente no Brasil, mas causa a “terçã benigna”, com evolução geralmente branda. Embora possa apresentar complicações (anemia, trombocitopenia) e até casos graves, não é a espécie responsável pela forma mais grave de malária. A banca tenta confundir o candidato que associa “mais comum” com “mais grave”.
O Plasmodium malariae causa malária com febre de periodicidade de 72 horas e pode levar a glomerulonefrite crônica, mas raramente evolui com quadros graves ou fatais. Está praticamente em extinção no Brasil.
O Plasmodium ovale é restrito a regiões da África e causa doença leve, sem complicações graves. Não é a espécie associada à forma mais grave.
O Plasmodium falciparum é a espécie responsável pela forma mais grave de malária em humanos. Causa a “terçã maligna” e pode levar a complicações como malária cerebral, insuficiência renal aguda, SARA, coagulação intravascular disseminada e choque. É a espécie que mais causa óbitos, especialmente em não imunes, gestantes e crianças.
O Plasmodium knowlesi é uma espécie zoonótica (parasita de macacos) que pode infectar humanos, principalmente no Sudeste Asiático. Embora possa causar doença grave em alguns casos, não é a espécie classicamente responsável pela forma mais grave de malária em humanos — esse título pertence ao P. falciparum.
A banca explora a confusão entre a espécie mais prevalente no Brasil (P. vivax) e a espécie mais grave (P. falciparum). Lembre-se: prevalência não é sinônimo de gravidade. O P. vivax é o mais comum, mas o P. falciparum é o mais letal.
Gabarito: letra D
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