Questão de Biologia — Relações ecológicas — FUNDATEC 2024

Relações Ecológicas: O Princípio da Exclusão Competitiva

Gabarito: letra D. A interação demonstrada no experimento é a exclusão competitiva (ou Princípio de Gause), que ocorre quando duas espécies competem por recursos limitados e uma delas, por possuir maior eficiência na exploração do nicho, acaba por eliminar a outra do ambiente.

O experimento clássico de Georgyi Gause ilustra como espécies com nichos ecológicos muito semelhantes não conseguem coexistir indefinidamente em um mesmo hábitat. Quando cultivadas separadamente (figuras A e B), tanto Paramecium aurelia quanto Paramecium caudatum apresentam crescimento populacional estável. No entanto, ao serem colocadas juntas (figura C), a competição interespecífica torna-se severa. Como P. aurelia é mais eficiente na utilização dos recursos disponíveis, sua população cresce enquanto a de P. caudatum declina até a extinção local.

Este fenômeno é um pilar da ecologia de comunidades. A coexistência de espécies em um mesmo ambiente só é possível se houver uma diferenciação de nicho (ex.: exploração de diferentes fontes de alimento ou horários de atividade), o que reduz a intensidade da competição. Quando essa diferenciação é insuficiente, a exclusão é o resultado esperado.

Alternativa A — ❌ Incorreta

O comensalismo é uma relação harmônica onde uma espécie se beneficia e a outra não é afetada. No experimento, P. caudatum sofre um prejuízo claro (extinção), o que contradiz a definição de comensalismo.

Alternativa B — ❌ Incorreta

A competição intraespecífica ocorre entre indivíduos da mesma espécie. Como o experimento envolve duas espécies distintas (P. aurelia e P. caudatum), a relação é classificada como interespecífica.

Alternativa C — ❌ Incorreta

Na predação, um organismo mata e consome outro como fonte de energia. Embora P. aurelia leve P. caudatum à extinção, isso ocorre pela disputa por recursos (competição) e não porque uma espécie utiliza a outra como alimento.

Alternativa D — ✅ Correta ⟵ GABARITO

Esta alternativa descreve precisamente o resultado do experimento de Gause: a espécie mais competitiva exclui a menos competitiva quando os nichos ecológicos são sobrepostos e os recursos são limitados.

Alternativa E — ❌ Incorreta

O controle top-down refere-se a uma dinâmica de teia alimentar onde os predadores de topo regulam as populações dos níveis tróficos inferiores. Não se aplica a este experimento de competição entre protozoários.

Gabarito: letra D.