Questão de Medicina — Médico da Família — FUNDATEC 2024

Epidemiologia do envelhecimento: principais causas de morte em idosos

Gabarito: letra A. As doenças cardiovasculares são a principal causa de morte em pessoas acima de 70 anos, tanto no Brasil quanto no mundo, conforme dados epidemiológicos consolidados (doenças do aparelho circulatório lideram os óbitos nessa faixa etária). As demais alternativas representam causas importantes, mas não ocupam a primeira posição nesse grupo etário.

As doenças cardiovasculares (DCV) compreendem um grupo de afecções que atingem o coração e os vasos sanguíneos, incluindo doença arterial coronariana, insuficiência cardíaca, acidente vascular cerebral (AVC) e hipertensão arterial sistêmica. Elas são a principal causa de morte globalmente, responsáveis por cerca de 17,9 milhões de óbitos por ano, segundo a Organização Mundial da Saúde. No Brasil, as DCV também lideram as estatísticas de mortalidade desde a década de 1960, e esse padrão se acentua com o envelhecimento populacional.

Em idosos acima de 70 anos, o envelhecimento vascular e cardíaco, somado à alta prevalência de fatores de risco como hipertensão, diabetes, dislipidemia e tabagismo, torna o sistema cardiovascular particularmente vulnerável. A aterosclerose, processo degenerativo que leva ao acúmulo de placas nas artérias, é o mecanismo fisiopatológico central por trás da maioria dos eventos cardiovasculares fatais, como infarto agudo do miocárdio e AVC.

É importante distinguir as causas de morte por faixa etária. Enquanto as causas externas (traumas, acidentes, violências) são a principal causa de morte em adultos jovens (até 44 anos), as doenças cardiovasculares predominam a partir da meia-idade e se consolidam como a principal causa na população idosa. As neoplasias aparecem em segundo lugar, seguidas das doenças respiratórias crônicas e do diabetes. Essa transição epidemiológica reflete o envelhecimento populacional e a mudança no perfil de morbimortalidade.

A pergunta do paciente é direta e exige do médico de família uma resposta baseada em evidências epidemiológicas. O conhecimento das principais causas de morte por faixa etária é fundamental para orientar ações de prevenção e promoção da saúde, especialmente na atenção primária, onde o vínculo e a longitudinalidade do cuidado permitem intervenções precoces sobre os fatores de risco cardiovascular.

A pegadinha desta questão está em associar "causas externas" a todas as idades, quando na verdade elas predominam em jovens. O candidato que não domina a epidemiologia por faixa etária pode marcar a alternativa B, mas a resposta correta para idosos acima de 70 anos é, sem dúvida, as doenças cardiovasculares.

Alternativa A — ✅ Correta ⟵ GABARITO

As doenças cardiovasculares são a principal causa de morte em pessoas acima de 70 anos, tanto no Brasil quanto globalmente. Dados epidemiológicos mostram que as doenças do aparelho circulatório lideram os óbitos nessa faixa etária, superando neoplasias, causas externas e outras condições. Essa é a resposta que o médico de família deve dar ao paciente.

Alternativa B — ❌ Incorreta

As causas externas (traumas, acidentes, violências) são a principal causa de morte em adultos jovens, especialmente na faixa de 5 a 44 anos, mas não em idosos acima de 70 anos. Nessa faixa etária, elas ocupam posição secundária, atrás das doenças cardiovasculares e das neoplasias.

Alternativa C — ❌ Incorreta

As neoplasias são a segunda principal causa de morte em idosos, não a primeira. Embora a incidência de câncer aumente com a idade, as doenças cardiovasculares ainda superam as neoplasias em número de óbitos nessa população.

Alternativa D — ❌ Incorreta

As infecções de vias aéreas inferiores (como pneumonia) são uma causa relevante de morte em idosos, especialmente os mais frágeis, mas não ocupam a primeira posição. Elas aparecem entre as principais causas, porém atrás das doenças cardiovasculares e das neoplasias.

Alternativa E — ❌ Incorreta

A doença de Alzheimer é uma causa importante de mortalidade em idosos, mas não é a principal. Ela figura entre as principais causas de morte em idosos, mas as doenças cardiovasculares lideram com folga.

Gabarito: letra A