Questão de Biologia — Identidade dos seres vivos — IBFC 2024

Estrutura populacional e resposta adaptativa a mudanças ambientais

Gabarito: letra B. A estrutura de uma população — especialmente o grau de subdivisão em subpopulações — influencia diretamente a capacidade adaptativa: populações subdivididas podem se adaptar localmente a condições específicas, mas a fragmentação dificulta a dispersão de alelos benéficos para toda a espécie. Esse é o trade-off central da genética de populações aplicada à conservação e à evolução em cenários de mudança ambiental.

A questão cobra a relação entre a estrutura populacional (como os indivíduos estão distribuídos e como o fluxo gênico ocorre entre subpopulações) e a resposta adaptativa (capacidade de evoluir em resposta a pressões seletivas). Quando uma espécie está dividida em várias subpopulações relativamente isoladas, cada uma pode seguir sua própria trajetória evolutiva, adaptando-se às condições locais — isso é a adaptação local. Porém, essa mesma subdivisão reduz o fluxo gênico entre as subpopulações, o que dificulta que um alelo vantajoso que surge em uma delas se espalhe para as demais. Em um cenário de mudança ambiental global, essa limitação pode comprometer a resposta adaptativa da espécie como um todo.

O oposto — uma população grande e panmítica (com cruzamento aleatório) — favorece a dispersão de alelos benéficos, mas pode reduzir a adaptação local, pois a mistura constante de genes "dilui" as adaptações específicas de cada região. A alternativa B captura exatamente esse equilíbrio: facilita a adaptação local, mas prejudica a dispersão de alelos benéficos em grande escala.

Alternativa A — ❌ Incorreta

Afirma que populações com baixa diversidade genética são mais adaptáveis. É o oposto: a variabilidade genética é a matéria-prima da evolução. Quanto menor a diversidade, menor o leque de fenótipos disponíveis para a seleção natural atuar, o que reduz a capacidade adaptativa. A baixa diversidade costuma ser consequência de deriva genética ou endogamia, que tendem a reduzir a adaptabilidade, não aumentá-la.

Alternativa B — ✅ Correta ⟵ GABARITO

Descreve com precisão o efeito da subdivisão populacional. A adaptação local ocorre porque cada subpopulação, isolada, pode fixar alelos vantajosos para seu ambiente específico. Porém, a dispersão de alelos benéficos em grande escala fica prejudicada, pois o fluxo gênico entre subpopulações é limitado. Esse é o trade-off clássico entre adaptação local e potencial evolutivo global.

Alternativa C — ❌ Incorreta

Inverte o efeito da deriva genética conforme o tamanho populacional. A deriva genética é mais forte em populações pequenas, onde a amostragem aleatória dos alelos tem maior impacto, podendo fixar alelos deletérios ou eliminar alelos benéficos. Em populações grandes, a deriva é fraca e a seleção natural tende a predominar. Portanto, a deriva não "acelera a adaptação" em populações grandes — ela é um fator aleatório que, em populações pequenas, pode até atrapalhar a adaptação.

Alternativa D — ❌ Incorreta

Afirma que a endogamia aumenta a variabilidade genética. A endogamia (cruzamento entre indivíduos aparentados) reduz a heterozigosidade e aumenta a homozigose, expondo alelos recessivos deletérios — fenômeno conhecido como depressão endogâmica. Isso diminui a variabilidade genética efetiva e a capacidade adaptativa, não a promove.

Alternativa E — ❌ Incorreta

Afirma que a seleção natural supera qualquer efeito da estrutura populacional. A seleção natural é um mecanismo importante, mas não é onipotente: a estrutura populacional (subdivisão, fluxo gênico, tamanho efetivo) pode limitar a ação da seleção, por exemplo, impedindo que alelos benéficos se espalhem ou permitindo que a deriva fixe alelos deletérios. A resposta adaptativa é o resultado da interação entre seleção, deriva, fluxo gênico e mutação — não apenas da seleção.

Gabarito: letra B.