Questão de Medicina — Geriatria — Avança SP 2025

Depressão no idoso: a "pseudodemência" e seus achados semiológicos

Gabarito: letra A. A depressão no idoso frequentemente se apresenta com anedonia, fadiga crônica e queixas somáticas sem causa orgânica definida — um quadro que pode mimetizar demência, sendo classicamente chamado de "pseudodemência depressiva". Essa apresentação atípica é um dos grandes desafios diagnósticos na geriatria, pois o comprometimento cognitivo secundário à depressão pode ser confundido com um processo demencial primário.

A depressão é uma das condições mais prevalentes e subdiagnosticadas na população idosa. Estima-se que sintomas depressivos atinjam de 4% a 15% dos idosos, podendo chegar a 15–19% naqueles com mais de 75 anos. O quadro clássico de tristeza e choro pode estar ausente; em seu lugar, predominam queixas físicas vagas, fadiga, perda de interesse (anedonia), alterações do sono e do apetite, além de déficits cognitivos que simulam demência. Essa apresentação é tão marcante que recebeu o nome de "pseudodemência depressiva" — termo hoje substituído por "depressão com comprometimento cognitivo" (leve ou maior).

A distinção entre depressão e demência é crucial, pois o tratamento difere radicalmente: a depressão responde a antidepressivos e psicoterapia, com melhora cognitiva frequente, enquanto a demência é progressiva e exige abordagem específica. O diagnóstico diferencial se apoia em características clínicas: na depressão, o início costuma ser mais rápido, o paciente frequentemente se queixa de perda de memória (mas falha mais por falta de esforço do que por déficit real), e há preservação relativa da orientação e da linguagem. Na demência, o declínio é insidioso, o paciente tende a minimizar os déficits e há comprometimento progressivo de múltiplas funções cognitivas.

A avaliação do humor no idoso deve ser sistemática. Instrumentos como a Escala de Depressão Geriátrica (GDS-15) são úteis, e duas perguntas simples — sobre tristeza/desânimo e perda de interesse/prazer — têm boa sensibilidade. É fundamental investigar causas secundárias (hipotireoidismo, deficiência de B12, uso de medicamentos) e lembrar que a depressão pode ser a primeira manifestação de uma doença neurodegenerativa, como Alzheimer ou Parkinson.

A banca explora exatamente a confusão entre depressão e demência, e também com delirium. Guarde as fronteiras: depressão cursa com anedonia, fadiga e queixas somáticas; demência com declínio cognitivo progressivo e insidioso; delirium com início agudo, flutuação e alteração da atenção. É nesse tripé que as alternativas se dividem.

Alternativa A — ✅ Correta ⟵ GABARITO

A alternativa descreve com precisão a apresentação atípica da depressão no idoso: anedonia (perda de interesse ou prazer), fadiga crônica e queixas somáticas sem causa orgânica definida. Esses sintomas são comuns e frequentemente levam o paciente a procurar ajuda por queixas físicas, mascarando o transtorno afetivo. O comprometimento cognitivo associado pode simular demência, configurando a "pseudodemência depressiva".

Alternativa B — ❌ Incorreta

"Perda súbita de memória com alucinações visuais recorrentes" não caracteriza depressão. Perda súbita de memória sugere evento agudo (como AVC ou amnésia global transitória), e alucinações visuais recorrentes são mais típicas de demência com corpúsculos de Lewy ou delirium. Na depressão, o déficit cognitivo é mais difuso e não cursa com alucinações visuais como sintoma central.

Alternativa C — ❌ Incorreta

"Alterações agudas do nível de consciência com confusão mental transitória" descreve o delirium, não a depressão. O delirium tem início agudo, curso flutuante e comprometimento da atenção, frequentemente causado por infecção, distúrbio metabólico ou medicação. A depressão tem início mais gradual e não cursa com rebaixamento do nível de consciência.

Alternativa D — ❌ Incorreta

"Episódios de euforia alternados com períodos de profunda apatia" sugere transtorno bipolar, não depressão unipolar. Na depressão do idoso, o humor é persistentemente deprimido ou há perda de interesse, sem episódios de euforia. A apatia pode ocorrer, mas não alternada com euforia.

Alternativa E — ❌ Incorreta

"Dificuldade de orientação espacial com perda da capacidade motora" aponta para comprometimento cognitivo e motor, mais compatível com demência (como Alzheimer ou demência vascular) ou outras condições neurológicas. Na depressão, a orientação espacial costuma estar preservada, e a perda motora não é um achado característico.

Gabarito: letra A