Questão de Medicina — Neurologia — Avança SP 2025

Síndrome do pôr do sol (sundowning) na demência

Gabarito: letra A. A síndrome do pôr do sol (sundowning) é caracterizada por aumento da agitação e confusão no final da tarde e início da noite, com melhora durante o dia — exatamente o que descreve a alternativa A. O fenômeno é um dos sintomas neuropsiquiátricos mais frequentes nas demências em fase moderada a avançada, conforme a literatura médica sobre manejo comportamental do paciente demenciado.

A síndrome do pôr do sol, também chamada de sundowning, é um distúrbio do ritmo sono-vigília observado em pacientes com demência. O nome vem do padrão temporal: os sintomas comportamentais — agitação, confusão, inquietação, agressividade verbal ou física — pioram no entardecer e se estendem pela noite, com relativa melhora nas horas diurnas. Não se trata de um diagnóstico isolado, mas de um fenômeno que integra o espectro dos sintomas comportamentais e psicológicos da demência (SCPD).

A fisiopatologia não é totalmente compreendida, mas envolve a dessincronização do ritmo circadiano: a degeneração dos núcleos supraquiasmáticos (o "relógio biológico" do cérebro) prejudica a regulação do ciclo sono-vigília, e a redução da luminosidade ao fim do dia, somada ao cansaço acumulado e à menor capacidade de processar estímulos, dispara o quadro de confusão e agitação. Fatores ambientais — ambiente pouco iluminado, barulho, mudanças bruscas de rotina — são gatilhos conhecidos.

Na prática clínica, o manejo é prioritariamente comportamental: manter rotina diária estável, exposição à luz solar pela manhã (pelo menos 60 minutos, até as 10h), evitar luminosidade e barulho à noite, banhos com água em temperatura ideal (35–40°C), musicoterapia e terapia do toque. Quando as medidas comportamentais falham, pode-se lançar mão de neurolépticos em baixa dose — e, para pacientes com o fenômeno do pôr do sol, a medicação pode ser administrada 2 horas antes do início esperado da agitação. Benzodiazepínicos são contraindicados, pois pioram a cognição e aumentam o risco de quedas.

A distinção que importa aqui é entre o sundowning e outros sintomas neuropsiquiátricos da demência. As alucinações visuais, por exemplo, são típicas da demência com corpúsculos de Lewy e não têm relação com o horário do dia. A apatia — o sintoma comportamental mais frequente nas demências — é um estado de redução da iniciativa e da interação, o oposto da agitação do pôr do sol. E a sonolência diurna com agitação noturna, embora possa coexistir, não é a definição da síndrome, que exige a piora específica no período vespertino/noturno.

A pegadinha da banca está em trocar o período do dia em que o sintoma ocorre: a síndrome é definida pela piora ao entardecer/início da noite, e não por um padrão diurno ou constante. Guarde o par horário (tarde/noite) × tipo de sintoma (agitação/confusão) — é exatamente nessa combinação que as alternativas se separam.

Alternativa A — ✅ Correta ⟵ GABARITO

Descreve com precisão o fenômeno: aumento da agitação e confusão à noite, com melhora significativa durante o dia. É a definição clássica do sundowning — piora dos sintomas comportamentais no final do dia, com relativa lucidez nas horas diurnas. O termo "pôr do sol" remete justamente a esse padrão temporal.

Alternativa B — ❌ Incorreta

Afirma que as alucinações visuais são predominantes durante o dia, sem variação noturna. Dois erros: (1) as alucinações visuais na demência não têm esse padrão diurno fixo — são mais características da demência com corpúsculos de Lewy e costumam ser vívidas e bem detalhadas, independentemente do horário; (2) a síndrome do pôr do sol é definida pela variação circadiana (piora à noite), não pela ausência dela. A alternativa confunde o sintoma (alucinação) com o fenômeno (agitação vespertina).

Alternativa C — ❌ Incorreta

Descreve diminuição da apatia e aumento da interação social no período vespertino — exatamente o oposto do que ocorre. No sundowning, o entardecer é o momento de piora da agitação e da confusão, não de melhora do contato social. Além disso, a apatia é o sintoma comportamental mais frequente nas demências, mas não é o que define esta síndrome. A alternativa inverte o sentido do fenômeno.

Alternativa D — ❌ Incorreta

Menciona "agitação noturna" (correto), mas acrescenta "alternância de períodos de sonolência durante o dia" — um padrão que não define a síndrome. O sundowning é caracterizado pela piora aguda ao entardecer/início da noite, não por uma alternância regular entre agitação noturna e sonolência diurna. Embora distúrbios do sono possam coexistir na demência, a descrição é imprecisa e não captura o elemento central: a exacerbação vespertina dos sintomas comportamentais.

Alternativa E — ❌ Incorreta

Afirma que há aumento da memória e da capacidade de concentração à noite — o oposto absoluto do que se observa. A demência cursa com declínio cognitivo progressivo, e o sundowning piora justamente a confusão mental no período noturno. Não há qualquer melhora cognitiva noturna; ao contrário, a desorientação e a agitação tendem a se intensificar. A alternativa é um distrator absurdo, que contraria tanto a fisiopatologia da demência quanto a definição da síndrome.

A regra de ouro para a prova: síndrome do pôr do sol = agitação/confusão que piora ao entardecer e à noite, com melhora durante o dia. Sempre que a alternativa falar em piora noturna com melhora diurna, está descrevendo o sundowning; qualquer outro padrão temporal ou sintoma (alucinações diurnas, aumento de interação social, melhora cognitiva noturna) é distrator.

Gabarito: letra A