Questão de Biologia — Ciclos biogeoquímicos — FUNDATEC 2025

Razão de Redfield e a composição elementar do fitoplâncton marinho

Gabarito: letra B. A razão de Redfield (106C:16N:1P) descreve, de fato, uma tendência central na composição elementar do fitoplâncton marinho, sendo um conceito clássico em oceanografia química e ecologia. As demais alternativas apresentam erros conceituais: a razão não é totalmente variável sem padrão (A), a relação carbono:clorofila não é fixa (C), o número de espécies citado é incorreto (D) e a relação superfície-volume não é ignorada pelas espécies maiores (E).

A razão de Redfield, proposta por Alfred C. Redfield na década de 1930, observou que o fitoplâncton marinho apresenta uma proporção atômica relativamente constante de carbono, nitrogênio e fósforo, aproximadamente 106:16:1. Essa constância reflete a demanda estequiométrica dos organismos por esses elementos, que são essenciais para a formação de biomassa (proteínas, ácidos nucleicos, fosfolipídios etc.). Embora existam variações entre espécies e condições ambientais, a razão de Redfield é uma tendência central — um valor médio em torno do qual a composição elementar do fitoplâncton se distribui. Ela é amplamente utilizada para entender a limitação de nutrientes nos oceanos e a ciclagem biogeoquímica de C, N e P.

A banca explora aqui a confusão entre padrão previsível e valor fixo. O fitoplâncton segue padrões previsíveis (há uma tendência central), mas não valores fixos ou imutáveis. A razão de Redfield é uma aproximação estatística, não uma lei rígida. Além disso, a relação carbono:clorofila varia com a luz, nutrientes e espécie, e a morfologia celular (relação superfície-volume) é um fator adaptativo importante, especialmente para organismos maiores.

Alternativa A — ❌ Incorreta

Afirma que o fitoplâncton apresenta grande variação na razão C:N:P, sem um padrão definido. Isso contraria o próprio conceito de razão de Redfield, que estabelece uma tendência central (106C:16N:1P). Embora haja variação, ela ocorre em torno de um padrão previsível, não de forma aleatória. O erro está em negar a existência de qualquer padrão.

Alternativa B — ✅ Correta ⟵ GABARITO

A relação atômica aproximada 106C:16N:1P é exatamente a razão de Redfield, que descreve uma tendência central na composição elementar do fitoplâncton marinho. É um conceito fundamental em oceanografia química, usado para estudar a estequiometria dos nutrientes e a produtividade primária dos oceanos.

Alternativa C — ❌ Incorreta

Afirma que a relação carbono:clorofila a é um valor fixo, independente das condições ambientais. Isso é falso: essa relação varia amplamente com a intensidade luminosa, disponibilidade de nutrientes, espécie e estado fisiológico do fitoplâncton. Por exemplo, em condições de baixa luz, as células aumentam a síntese de clorofila, diminuindo a razão C:clorofila. Portanto, não há estabilidade nessa proporção.

Alternativa D — ❌ Incorreta

Afirma que há mais de 10 mil espécies descritas de fitoplâncton marinho. O número real é muito menor: estima-se que existam cerca de 5 mil espécies de fitoplâncton marinho descritas (algumas fontes citam entre 4 e 5 mil). O valor de 10 mil é um distrator, sem base na literatura científica.

Alternativa E — ❌ Incorreta

Afirma que as espécies maiores de fitoplâncton tendem a manter formato esférico, sem alterações na relação superfície-volume. Isso é incorreto: organismos maiores frequentemente apresentam formas alongadas, achatadas ou com projeções (como espinhos) para aumentar a relação superfície-volume, facilitando a absorção de nutrientes e a flutuação. A forma esférica é mais comum em organismos pequenos, onde a relação superfície-volume já é alta.

Gabarito: letra B