Questão de Medicina — Patologia Clínica — FUNDATEC 2026

Encefalopatia de Wernicke: diagnóstico laboratorial

Gabarito: letra A. A encefalopatia de Wernicke é causada por deficiência de tiamina (vitamina B1), e a dosagem dessa vitamina é o exame laboratorial mais útil para apoiar o diagnóstico e orientar a reposição. O quadro clássico — confusão mental, ataxia e oftalmoparesia — é a tríade de Wernicke, e o tratamento imediato com tiamina parenteral é emergencial, pois evita a progressão para a síndrome de Korsakoff ou óbito.

A encefalopatia de Wernicke é uma emergência neurológica causada pela deficiência de tiamina (vitamina B1), uma coenzima essencial para o metabolismo cerebral. A tríade clássica — confusão mental, ataxia e oftalmoparesia (ou nistagmo) — está presente em apenas cerca de 16% dos casos, o que torna o diagnóstico essencialmente clínico. O fator de risco mais comum é o etilismo crônico, mas também ocorre em estados de desnutrição, hiperêmese gravídica, síndromes de má absorção e após cirurgia bariátrica.

O diagnóstico é clínico, mas a dosagem de tiamina (vitamina B1) no sangue é o exame laboratorial que confirma a deficiência e orienta a reposição. Na prática, o tratamento com tiamina parenteral deve ser iniciado imediatamente diante da suspeita clínica, sem aguardar o resultado laboratorial, pois a demora pode levar a danos neurológicos irreversíveis. A dosagem de tiamina é útil para confirmar o diagnóstico e monitorar a resposta à reposição.

A confusão mental, ataxia e oftalmoparesia também podem aparecer em outras deficiências vitamínicas, como a de vitamina B12 (que causa neuropatia e degeneração combinada subaguda da medula) e a de niacina (pelagra, com demência, diarreia e dermatite). No entanto, a tríade específica de Wernicke — com oftalmoparesia e ataxia — é fortemente sugestiva de deficiência de tiamina. A dosagem de vitamina B12 e ácido fólico é indicada em anemias megaloblásticas ou neuropatias, mas não é o exame de escolha para Wernicke.

A dosagem de cortisol é útil na insuficiência adrenal, que pode cursar com confusão, mas não com ataxia e oftalmoparesia. A sorologia para HIV é indicada em quadros neurológicos associados à imunossupressão, mas não é o exame de escolha para a tríade de Wernicke. Portanto, a alternativa A é a correta, pois a tiamina é a vitamina cuja deficiência causa a síndrome de Wernicke.

A pegadinha da banca está em oferecer outras vitaminas (B12, ácido fólico) que também causam quadros neurológicos, mas com manifestações diferentes. O candidato deve lembrar que a tríade clássica de Wernicke é específica da deficiência de tiamina, e que a dosagem dessa vitamina é o exame laboratorial que confirma o diagnóstico.

Alternativa A — ✅ Correta ⟵ GABARITO

A dosagem de tiamina (vitamina B1) é o exame laboratorial mais útil para apoiar o diagnóstico de encefalopatia de Wernicke, pois a doença é causada pela deficiência dessa vitamina. A dosagem sérica de tiamina (ou a atividade da transcetolase eritrocitária) confirma a deficiência e orienta a reposição parenteral. O tratamento deve ser iniciado imediatamente diante da suspeita clínica, sem aguardar o resultado, mas a dosagem é útil para confirmar o diagnóstico e monitorar a resposta.

Alternativa B — ❌ Incorreta

A dosagem de vitamina B12 é indicada em neuropatias periféricas, degeneração combinada subaguda da medula e anemias megaloblásticas, mas não é o exame de escolha para a tríade de Wernicke. A deficiência de B12 causa manifestações neurológicas diferentes, como parestesias, fraqueza e alterações da marcha por comprometimento da coluna posterior, mas não a tríade clássica de confusão, ataxia e oftalmoparesia.

Alternativa C — ❌ Incorreta

A dosagem de ácido fólico é útil na investigação de anemias megaloblásticas e em algumas neuropatias, mas não está diretamente relacionada à encefalopatia de Wernicke. A deficiência de folato pode causar alterações hematológicas e neurológicas, mas não a tríade específica de Wernicke.

Alternativa D — ❌ Incorreta

A dosagem de cortisol é indicada na suspeita de insuficiência adrenal, que pode cursar com confusão mental, hipotensão e hiperpigmentação, mas não com ataxia e oftalmoparesia. Não é o exame de escolha para a síndrome de Wernicke.

Alternativa E — ❌ Incorreta

A sorologia para HIV é indicada em quadros neurológicos associados à imunossupressão, como neurotoxoplasmose, meningite criptocócica ou demência associada ao HIV, mas não é o exame de escolha para a tríade de Wernicke. O quadro clínico descrito é típico de deficiência de tiamina, não de infecção pelo HIV.

Gabarito: letra A — a dosagem de tiamina (vitamina B1) é o exame laboratorial mais útil para apoiar o diagnóstico de encefalopatia de Wernicke e orientar o tratamento.