Questão de Medicina — Pediatria e Neonatologia — FUNDATEC 2026

Diarreia aguda na infância: etiologia e manejo

Gabarito: letra C. A alternativa incorreta é a que associa a Escherichia coli enterotoxigênica (ETEC) à síndrome hemolítica urêmica (SHU) — essa complicação é classicamente relacionada à E. coli entero-hemorrágica (EHEC), produtora da toxina Shiga (STEC), e não à cepa enterotoxigênica. As demais afirmativas estão corretas quanto à definição, ao agente etiológico mais frequente, à suplementação de zinco e à indicação de antibióticos em casos específicos.

A diarreia aguda é definida pela ocorrência de três ou mais evacuações amolecidas ou líquidas em 24 horas, com duração de até 14 dias. É uma das principais causas de morbimortalidade em crianças menores de cinco anos, especialmente em países em desenvolvimento, onde a mediana de episódios pode chegar a seis por ano em lactentes. O rotavírus é historicamente o agente mais frequente de diarreia grave nessa faixa etária, embora, com a ampliação da cobertura vacinal, o norovírus venha ganhando destaque como causa de gastrenterite aguda em serviços de saúde.

A fisiopatologia divide as diarreias em dois grandes grupos: a não inflamatória (aquosa, volumosa, geralmente viral ou por toxinas, sem leucócitos fecais) e a inflamatória (sanguinolenta, com febre, tenesmo e leucócitos fecais, causada por bactérias invasivas como Shigella, Salmonella e Campylobacter). Essa distinção é crucial para a decisão terapêutica, pois o uso de antibióticos é reservado para situações específicas, como disenteria com comprometimento do estado geral e cólera grave.

O manejo da diarreia aguda na infância inclui a reidratação oral como pilar do tratamento, a manutenção da alimentação e a suplementação de zinco por 10 a 14 dias, que reduz a gravidade e a duração do quadro. A antibioticoterapia não é indicada rotineiramente; deve ser considerada em casos de disenteria com sinais de toxemia, cólera grave e, em algumas situações, shiguelose confirmada. É importante lembrar que, na diarreia por E. coli entero-hemorrágica, o uso de antibióticos pode aumentar o risco de desenvolver a síndrome hemolítica urêmica, o que reforça a cautela na prescrição.

A síndrome hemolítica urêmica é uma complicação grave caracterizada pela tríade anemia hemolítica microangiopática, trombocitopenia e insuficiência renal aguda, sendo a principal causa de insuficiência renal aguda em crianças. O agente mais associado é a E. coli produtora da toxina Shiga (STEC), especialmente o sorotipo O157:H7, que causa diarreia sanguinolenta. A confusão entre as cepas de E. coli — enterotoxigênica (causa diarreia aquosa do viajante) e entero-hemorrágica (causa colite hemorrágica e SHU) — é o ponto central desta questão.

Guarde a distinção entre as cepas de E. coli: a enterotoxigênica (ETEC) produz toxinas que estimulam a secreção de água e eletrólitos, causando diarreia aquosa; a entero-hemorrágica (EHEC) produz a toxina Shiga, que lesa o endotélio vascular e pode desencadear a SHU. É exatamente essa fronteira que separa a alternativa correta das incorretas.

Alternativa A — ✅ Correta

A definição de diarreia aguda está correta: três ou mais evacuações semilíquidas ou líquidas por dia, com duração de até 14 dias. Esse é o critério adotado pela Organização Mundial da Saúde e pelo Ministério da Saúde, sendo o ponto de partida para o diagnóstico e a classificação da doença.

Alternativa B — ✅ Correta

O rotavírus é, de fato, a principal causa de diarreia grave em crianças menores de cinco anos, especialmente em países em desenvolvimento. Embora a vacinação tenha reduzido sua incidência, ele permanece como o agente mais frequente de gastroenterite grave nessa faixa etária, conforme dados epidemiológicos globais.

Alternativa C — ❌ Incorreta ⟵ GABARITO

A Escherichia coli enterotoxigênica (ETEC) não está relacionada à síndrome hemolítica urêmica. Essa complicação é causada pela E. coli entero-hemorrágica (EHEC), também chamada de STEC (produtora da toxina Shiga), que provoca diarreia sanguinolenta e pode evoluir com anemia hemolítica, trombocitopenia e insuficiência renal. A ETEC, por sua vez, causa diarreia aquosa, típica da diarreia do viajante, sem invasão da mucosa e sem associação com SHU.

Alternativa D — ✅ Correta

A suplementação de zinco é recomendada para crianças menores de cinco anos com diarreia aguda, pois reduz a gravidade e a duração do quadro, além de diminuir a recorrência nos três meses seguintes. A dose habitual é de 10 a 20 mg por dia, por 10 a 14 dias, conforme as diretrizes da OMS.

Alternativa E — ✅ Correta

Os antibióticos são indicados em casos específicos de diarreia aguda, como disenteria com comprometimento do estado geral (suspeita de shiguelose) e cólera grave. Na maioria dos casos de diarreia aquosa, especialmente viral, a antibioticoterapia não é recomendada, pois não encurta a doença e pode aumentar o risco de complicações, como no caso da EHEC.

Gabarito: letra C — a única alternativa incorreta é a que associa a ETEC à síndrome hemolítica urêmica.