Questão de Medicina — Cardiologia e Alterações Vasculares — FUNDATEC 2026

Pulso alternante: disfunção ventricular sistólica

Gabarito: letra E. O pulso alternante — variação da amplitude do pulso a cada batimento, em ritmo regular — é mais característico de disfunção ventricular sistólica grave (insuficiência cardíaca congestiva avançada), sendo descrito como um dos sinais mais precoces de disfunção ventricular. As demais condições associam-se a outros tipos de pulso: coarctação da aorta → assimetria de pulsos; insuficiência aórtica → pulso em martelo d'água/bisferiens; tamponamento cardíaco → pulso paradoxal; hipertensão arterial → pulso hipercinético.

O pulso alternante é um achado semiológico do exame cardiovascular que reflete a alternância da força de contração ventricular a cada batimento, em um ritmo regular. Na prática, ao palpar o pulso radial, o examinador percebe batimentos de intensidade maior e menor, alternadamente, com a mesma frequência. Esse fenômeno é mais bem perceptível no pulso radial e pode ser sensibilizado pela posição sentada ou em pé. Durante a medida da pressão arterial, ao desinflar o manguito, auscultam-se bulhas fortes e fracas sequencialmente, com variação da pressão sistólica entre 5 e 20 mmHg.

A fisiopatologia do pulso alternante está ligada à disfunção sistólica do ventrículo esquerdo: em um batimento, o ventrículo ejeta um volume maior; no seguinte, um volume menor, devido à alteração da contratilidade e do enchimento diastólico. Essa alternância de débito sistólico gera a variação da amplitude do pulso. Por isso, o pulso alternante é considerado patognomônico de disfunção ventricular acentuada e ocorre tipicamente na insuficiência cardíaca congestiva avançada. Quanto mais intensos os achados, maior a disfunção.

É fundamental distinguir o pulso alternante dos demais pulsos arteriais, pois cada um tem associação clínica específica:

A banca explora exatamente essa associação: o candidato que confunde o pulso alternante com o pulso paradoxal (tamponamento) ou com o pulso em martelo d'água (insuficiência aórtica) erra a questão. Guarde o par pulso alternante ↔ disfunção ventricular sistólica — é o critério que separa as alternativas.

Alternativa A — ❌ Incorreta

A coarctação da aorta caracteriza-se por assimetria de pulsos entre membros superiores e inferiores (pulsos femorais diminuídos ou ausentes, com pulsos braquiais amplos), além de hipertensão arterial nos membros superiores. Não há associação com pulso alternante.

Alternativa B — ❌ Incorreta

A insuficiência aórtica associa-se ao pulso em martelo d'água (ou pulso de Corrigan, bisferiens), caracterizado por amplitude aumentada e colapso rápido, devido ao grande volume ejetado e à regurgitação diastólica. Não é o pulso alternante.

Alternativa C — ❌ Incorreta

O tamponamento cardíaco é a condição clássica do pulso paradoxal (queda da pressão arterial sistólica > 10 mmHg na inspiração), não do pulso alternante. O pulso paradoxal também pode ocorrer na pericardite constritiva, asma grave e DPOC.

Alternativa D — ❌ Incorreta

A hipertensão arterial sistêmica associa-se ao pulso hipercinético (amplitude aumentada), devido ao aumento da pressão de pulso. Não há relação com o pulso alternante.

Alternativa E — ✅ Correta ⟵ GABARITO

A disfunção ventricular sistólica grave (insuficiência cardíaca congestiva avançada) é a condição mais característica do pulso alternante, que se manifesta pela alternância da amplitude do pulso a cada batimento, em ritmo regular. É descrito como um dos sinais mais precoces de disfunção ventricular e é patognomônico de disfunção ventricular acentuada.

Gabarito: letra E