Questão de Medicina — Oncologia — INSTITUTO AOCP 2026

Linfonodo cervical: abordagem diagnóstica

Gabarito: letra B. Em paciente com linfonodo cervical único, de 2,5 cm, móvel e sem sinais inflamatórios, a conduta diagnóstica mais apropriada é a punção aspirativa por agulha fina (PAAF) guiada por ultrassom, pois é um método minimamente invasivo, de baixo custo e com boa acurácia para triagem inicial, permitindo diferenciar processos reacionais, infecciosos e neoplásicos antes de se optar por procedimentos mais invasivos. A biópsia excisional, embora seja o padrão-ouro para diagnóstico definitivo de linfoma, fica reservada para casos em que a PAAF não é conclusiva ou quando há alta suspeita de linfoma.

A linfadenopatia cervical é um desafio diagnóstico frequente na prática clínica. O primeiro passo é uma anamnese e exame físico cuidadosos, buscando sinais de infecção na área de drenagem, sintomas sistêmicos (febre, perda de peso, sudorese noturna) e fatores de risco para neoplasias. No caso apresentado, o linfonodo é único, móvel, sem sinais inflamatórios (o que afasta processo infeccioso agudo) e sem outras lesões evidentes — ou seja, não há uma causa óbvia à primeira vista, o que exige investigação diagnóstica.

A PAAF é o método de triagem inicial mais adequado nesse cenário. Ela é menos invasiva que a biópsia, tem baixo custo, pode ser realizada ambulatorialmente e, guiada por ultrassom, aumenta a acurácia da punção. Embora tenha limitações na distinção entre linfoma e hiperplasia reativa (pois não preserva a arquitetura do linfonodo), ela é suficiente para afastar ou confirmar metástases de tumores sólidos e para orientar os próximos passos. Se a PAAF for inconclusiva ou sugestiva de linfoma, a biópsia excisional é então indicada.

A biópsia excisional, por sua vez, é o método de melhor acurácia diagnóstica, pois permite a análise da arquitetura linfonodal intacta, essencial para o diagnóstico de linfoma. No entanto, não é a primeira escolha em um paciente sem sinais de alarme, pois é um procedimento cirúrgico com riscos e custos maiores. A conduta expectante com antibióticos só se justifica se houver suspeita de linfadenite bacteriana, o que não é o caso (ausência de sinais inflamatórios). Já o PET-CT e o esvaziamento cervical são etapas posteriores, após a confirmação diagnóstica de neoplasia, e não devem ser realizados como primeira abordagem diagnóstica.

A pegadinha desta questão está em reconhecer que, embora a biópsia excisional seja o padrão-ouro, a PAAF é o primeiro passo na investigação de uma linfadenopatia cervical sem causa definida. A banca explora a confusão entre o método de maior acurácia e o método de triagem inicial mais apropriado. O critério decisivo é: na ausência de sinais de alarme, a conduta inicial é sempre a menos invasiva que possa fornecer informações úteis para o diagnóstico.

Alternativa A — ❌ Incorreta

A biópsia excisional imediata é o padrão-ouro para o diagnóstico definitivo, especialmente de linfomas, pois preserva a arquitetura linfonodal. Porém, não é a conduta inicial apropriada em um paciente com linfonodo único, móvel e sem sinais de alarme. O correto é realizar primeiro a PAAF, que é menos invasiva e pode fornecer o diagnóstico sem necessidade de procedimento cirúrgico. A biópsia excisional fica reservada para casos em que a PAAF é inconclusiva ou quando há alta suspeita de linfoma.

Alternativa B — ✅ Correta ⟵ GABARITO

A punção aspirativa por agulha fina (PAAF) guiada por ultrassom é o método de triagem inicial mais apropriado para linfonodo cervical único, móvel e sem sinais inflamatórios. É minimamente invasiva, de baixo custo, pode ser realizada ambulatorialmente e permite a análise citológica para diferenciar processos reacionais, infecciosos e neoplásicos. A ultrassonografia guia a punção, aumentando a acurácia do procedimento. Se o resultado for inconclusivo ou sugestivo de linfoma, a biópsia excisional é então indicada.

Alternativa C — ❌ Incorreta

A antibioticoterapia por 14 dias com reavaliação clínica seria apropriada apenas se houvesse suspeita de linfadenite bacteriana, caracterizada por sinais inflamatórios como dor, calor, eritema e flutuação. No caso, o linfonodo é móvel e sem sinais inflamatórios, o que afasta essa hipótese. A conduta expectante com antibióticos sem indicação clara atrasaria o diagnóstico de uma possível neoplasia.

Alternativa D — ❌ Incorreta

O PET-CT é um exame de estadiamento, não de diagnóstico inicial. Ele não deve ser utilizado como primeira abordagem para investigar a causa de um linfonodo aumentado, pois não fornece diagnóstico histológico. Além disso, programar esvaziamento cervical com base apenas na hipercaptação do PET-CT, sem confirmação histológica, é conduta inadequada e potencialmente danosa. O diagnóstico deve ser feito por citologia ou histologia antes de qualquer decisão terapêutica.

Alternativa E — ❌ Incorreta

A biópsia incisional do linfonodo é um procedimento que remove apenas parte do linfonodo, o que pode comprometer a análise da arquitetura linfonodal e dificultar o diagnóstico de linfoma. Além disso, o esvaziamento cervical imediato, se positivo para neoplasia, é uma conduta terapêutica que não deve ser realizada sem um diagnóstico prévio adequado e sem planejamento cirúrgico oncológico. A conduta correta é a PAAF como triagem inicial, seguida de biópsia excisional se necessário.

Gabarito: letra B