Questão de Medicina — Distúrbios Nutricionais — INSTITUTO AOCP 2026

Cretinismo e deficiência de iodo

Gabarito: letra D. O quadro descrito — retardo mental irreversível, baixa estatura e problemas neurológicos — é a apresentação clássica do cretinismo, consequência da deficiência grave de iodo durante a vida intrauterina e os primeiros anos de vida, período crítico para o desenvolvimento do sistema nervoso central. A carência de iodo compromete a síntese dos hormônios tireoidianos (T3 e T4), essenciais para a mielinização e maturação neuronal, resultando em dano neurológico permanente e déficit de crescimento linear.

O cretinismo é a manifestação mais grave do espectro de distúrbios por deficiência de iodo (DDI). O iodo é um oligoelemento fundamental para a produção dos hormônios tireoidianos, que atuam em praticamente todos os tecidos, com papel crucial no desenvolvimento cerebral. Durante a gestação e a primeira infância, a falta desses hormônios leva a uma cascata de eventos: redução da neurogênese, da migração neuronal e da sinaptogênese, além de prejuízo na mielinização. O resultado é um dano neurológico irreversível, que se manifesta como retardo mental, surdo-mudez, espasticidade e distúrbios do movimento. A baixa estatura decorre do papel dos hormônios tireoidianos no crescimento ósseo e na regulação do hormônio do crescimento (GH).

A deficiência de iodo é um problema de saúde pública global, prevenível com a iodação do sal de cozinha. No Brasil, a iodação do sal é obrigatória desde 1953, o que reduziu drasticamente a prevalência de cretinismo. O diagnóstico é clínico, baseado na história de exposição e nos achados característicos, e o tratamento envolve a suplementação de iodo e a reposição hormonal tireoidiana, embora o dano neurológico já instalado seja irreversível.

É importante distinguir o cretinismo de outras condições que cursam com baixa estatura e comprometimento neurológico, como o hipotireoidismo adquirido (mixedema) e outras deficiências nutricionais. O mixedema, por exemplo, é o quadro de hipotireoidismo grave no adulto, caracterizado por edema mucinoso, mas sem o comprometimento neurológico irreversível típico do cretinismo, pois o desenvolvimento cerebral já se completou. Já a deficiência de zinco, cromo, tirosina ou creatina não produz o quadro clássico descrito no enunciado.

A pegadinha da banca está em associar o cretinismo a outros nutrientes ou a condições que não cursam com retardo mental irreversível. O candidato deve lembrar que o iodo é o nutriente essencial para a síntese dos hormônios tireoidianos e que sua deficiência na gestação e na infância é a causa do cretinismo. As demais alternativas trocam o iodo por outros elementos, que não têm essa relação fisiopatológica com o quadro descrito.

Alternativa A — ❌ Incorreta

A tirosina é um aminoácido precursor dos hormônios tireoidianos, mas a deficiência de tirosina não é a causa do cretinismo. O cretinismo é causado pela deficiência de iodo, que é o substrato essencial para a síntese de T3 e T4. A tirosina é produzida pelo organismo e raramente é deficiente na dieta, não sendo um nutriente crítico para o desenvolvimento neurológico fetal.

Alternativa B — ❌ Incorreta

A creatina é um composto nitrogenado envolvido no metabolismo energético muscular, mas não tem relação com o desenvolvimento neurológico ou com o crescimento linear. A deficiência de creatina pode causar síndromes de deficiência de creatina cerebral, mas não se manifesta com o quadro clássico de cretinismo descrito no enunciado.

Alternativa C — ❌ Incorreta

O mixedema é o quadro de hipotireoidismo grave no adulto, caracterizado por edema mucinoso, pele seca e mixedematosa, mas sem o comprometimento neurológico irreversível típico do cretinismo. O cromo é um mineral envolvido no metabolismo da glicose, mas sua deficiência não causa mixedema nem retardo mental. A alternativa troca tanto a doença quanto a deficiência.

Alternativa D — ✅ Correta ⟵ GABARITO

O cretinismo é a manifestação mais grave da deficiência de iodo, que compromete a síntese dos hormônios tireoidianos. Durante a gestação e a primeira infância, a falta desses hormônios leva a dano neurológico irreversível, manifestado como retardo mental, baixa estatura e problemas neurológicos. O iodo é o nutriente essencial para a produção de T3 e T4, e sua deficiência é a causa direta do quadro descrito.

Alternativa E — ❌ Incorreta

O mixedema é o hipotireoidismo grave no adulto, sem o comprometimento neurológico irreversível do cretinismo. O zinco é um mineral importante para o crescimento e a imunidade, mas sua deficiência não causa mixedema nem retardo mental irreversível. A alternativa troca tanto a doença quanto a deficiência.

Gabarito: letra D