Questão de Medicina — Distúrbios Nutricionais — INSTITUTO AOCP 2026

Vitamina A: metabolismo, absorção e deficiência

Gabarito: letra D. A absorção da vitamina A depende de um processo que envolve a emulsificação pelos sais biliares, a hidrólise dos ésteres retinílicos pela lipase pancreática e a captação do retinol livre no intestino delgado por difusão passiva — exatamente o que a alternativa D descreve. As demais alternativas erram ao atribuir a cegueira noturna à forma ativa retinol (quando o defeito está na regeneração da rodopsina), ao relacionar diuréticos com excreção renal de vitamina A (que é lipossolúvel e não se perde pela urina), ao confundir xerodermia com xeroftalmia e ao inverter as fontes alimentares (carotenoides são de origem vegetal, não animal).

A vitamina A é uma vitamina lipossolúvel que existe em duas formas principais nos alimentos: os retinoides (retinol, retinal e ácido retinoico), encontrados em alimentos de origem animal, e os carotenoides provitamínicos (como o betacaroteno), encontrados em vegetais. No organismo, o retinol é a forma de transporte e armazenamento, o retinal é essencial para a visão (faz parte da rodopsina) e o ácido retinoico atua na regulação da expressão gênica e na diferenciação celular.

A absorção da vitamina A é um processo que ocorre no intestino delgado e depende de um mecanismo bem orquestrado. Os ésteres retinílicos, que são a forma de armazenamento da vitamina nos alimentos de origem animal, precisam ser hidrolisados pela lipase pancreática e por esterases intestinais para liberar o retinol livre. Esse retinol, juntamente com os carotenoides, é então incorporado às micelas formadas pelos sais biliares, que permitem sua solubilização em meio aquoso. A captação do retinol e dos carotenoides pelas células da mucosa intestinal (enterócitos) ocorre por difusão passiva, ou seja, sem gasto de energia, seguindo o gradiente de concentração. Dentro do enterócito, o retinol é reesterificado e incorporado aos quilomícrons, que são transportados pela linfa até a corrente sanguínea.

A deficiência de vitamina A é uma das principais causas de cegueira evitável no mundo. A manifestação mais precoce é a cegueira noturna (nictalopia), que ocorre porque o retinal é o grupo prostético da rodopsina, o pigmento visual dos bastonetes. Na deficiência, a regeneração da rodopsina fica comprometida, dificultando a adaptação ao escuro. A xeroftalmia é a manifestação ocular mais grave, caracterizada por ressecamento da conjuntiva e da córnea, podendo evoluir para ulceração e cegueira irreversível. Além disso, a deficiência de vitamina A compromete a integridade epitelial, aumentando a suscetibilidade a infecções, e pode causar hiperceratose folicular na pele.

As fontes alimentares de vitamina A são divididas em duas categorias: as de origem animal, que fornecem retinoides (fígado, gema de ovo, leite integral, manteiga, queijo e óleo de fígado de peixe), e as de origem vegetal, que fornecem carotenoides provitamínicos (cenoura, abóbora, manga, espinafre, couve). Os carotenoides são convertidos em retinol no organismo, mas com eficiência variável.

A pegadinha central desta questão está em confundir os conceitos de xerodermia e xeroftalmia, bem como em atribuir à vitamina A (lipossolúvel) um mecanismo de excreção renal que é típico das vitaminas hidrossolúveis. Guarde a fronteira entre as formas de vitamina A, o mecanismo de absorção e as manifestações da deficiência: é exatamente nesses pontos que as alternativas se dividem.

Alternativa A — ❌ Incorreta

A cegueira noturna é causada pela deficiência de vitamina A, mas o mecanismo não está diretamente na forma ativa retinol. O retinal (aldeído) é a forma que se liga à opsina para formar a rodopsina, o pigmento visual dos bastonetes. Na deficiência de vitamina A, a regeneração da rodopsina fica comprometida, prejudicando a adaptação ao escuro. A alternativa erra ao afirmar que a cegueira noturna se deve "diretamente" à forma ativa retinol, quando na verdade o retinal é a forma diretamente envolvida na visão.

Alternativa B — ❌ Incorreta

A vitamina A é lipossolúvel e não é excretada em quantidades significativas pela urina. O uso de diuréticos não é uma causa de deficiência de vitamina A em paciente saudável. As causas de deficiência incluem ingestão inadequada, má absorção (doença celíaca, doença de Crohn, insuficiência pancreática, obstrução biliar), e aumento das necessidades (gestação, lactação, infecções). A alternativa confunde o mecanismo de excreção das vitaminas hidrossolúveis (que são excretadas na urina) com o das lipossolúveis.

Alternativa C — ❌ Incorreta

A alternativa comete dois erros: primeiro, confunde xerodermia (pele seca) com xeroftalmia (ressecamento ocular), que é a consequência clássica da deficiência de vitamina A. Segundo, atribui a deficiência à excreção renal, o que não ocorre com vitaminas lipossolúveis. A xeroftalmia é causada pela deficiência de vitamina A, que compromete a produção de muco e a integridade epitelial da conjuntiva e da córnea.

Alternativa D — ✅ Correta ⟵ GABARITO

A alternativa descreve corretamente o processo de absorção da vitamina A. Os sais biliares emulsificam as gorduras da dieta, formando micelas que solubilizam os ésteres retinílicos. A lipase pancreática hidrolisa esses ésteres, liberando retinol livre. O retinol é então absorvido no intestino delgado por difusão passiva, seguindo o gradiente de concentração. Esse é o mecanismo fisiológico descrito na literatura médica.

Alternativa E — ❌ Incorreta

A alternativa inverte as fontes alimentares. Os carotenoides são encontrados em alimentos de origem vegetal (cenoura, abóbora, manga, espinafre), não em alimentos de origem animal. Os alimentos de origem animal (fígado, gema de ovo, leite, manteiga, queijo, óleo de fígado de peixe) fornecem retinoides (retinol e ésteres retinílicos), não carotenoides.

Gabarito: letra D