Questão de Medicina — Otorrinolaringologia — INSTITUTO AOCP 2026

Obstrução aguda de vias aéreas superiores na infância: epiglotite × crupe

Gabarito: letra B (Epiglotite). O quadro descrito — criança não vacinada, febre alta, choro rouco, dispneia progressiva, postura de hiperextensão da cabeça com boca aberta e queixo elevado (posição de tripé) e o sinal do polegar na radiografia cervical em perfil — é a apresentação clássica da epiglotite aguda, uma emergência médica por obstrução supraglótica. O sinal do polegar corresponde ao edema da epiglote, que se projeta como um polegar na radiografia. As demais alternativas (laringotraqueobronquite viral, laringite estridulosa, falso crupe e laringite catarral) são variações do crupe, que acometem a região subglótica e apresentam características clínicas e radiológicas distintas.

A epiglotite é uma infecção bacteriana aguda que causa inflamação e edema intenso da epiglote e das estruturas supraglóticas, podendo levar à obstrução completa das vias aéreas. O agente etiológico clássico é o Haemophilus influenzae tipo b (Hib), o que explica a forte associação com a ausência de vacinação — a vacina Hib faz parte do calendário básico infantil. A doença tem início súbito, com febre alta, odinofagia intensa, disfagia, sialorreia (baba) e toxemia. A criança prefere ficar sentada, com o pescoço hiperestendido, boca aberta e queixo para cima — a chamada posição de tripé —, numa tentativa de manter a via aérea pérvia. O choro é rouco e a voz abafada, mas a tosse é ausente ou pouco produtiva, diferentemente do crupe.

O diagnóstico é essencialmente clínico, e a radiografia cervical em perfil pode auxiliar, mostrando o sinal do polegar, que representa a epiglote edemaciada. É importante destacar que, na suspeita de epiglotite, a manipulação da orofaringe (como o uso de abaixador de língua) deve ser evitada, pois pode precipitar o espasmo e a obstrução total da via aérea. O manejo é uma emergência: garantir a via aérea (intubação ou traqueostomia em ambiente controlado) e iniciar antibioticoterapia empírica contra H. influenzae tipo b e outros patógenos.

O crupe (laringotraqueobronquite viral, laringite estridulosa, falso crupe e laringite catarral) é a principal hipótese diferencial. O crupe é uma síndrome viral que acomete a região subglótica, causando edema da mucosa e estreitamento da via aérea. O quadro é de pródromo de resfriado (coriza, tosse), seguido de tosse metálica (tosse de cachorro), rouquidão e estridor inspiratório. A febre costuma ser baixa ou moderada, e a criança não apresenta toxemia. A radiografia cervical em perfil pode mostrar o sinal da torre ou do afilamento (steeple sign), que corresponde ao estreitamento subglótico, e não o sinal do polegar. O tratamento é com corticoides e, em casos graves, epinefrina nebulizada.

A distinção entre epiglotite e crupe é crucial, pois o manejo é oposto: enquanto o crupe é manejado clinicamente com suporte e corticoides, a epiglotite exige intervenção imediata para assegurar a via aérea. A banca explora exatamente essa confusão, apresentando como distratores as formas de crupe, que são mais comuns, mas que não se encaixam no quadro clínico descrito. A ausência de vacinação é uma pista importante, pois a epiglotite por Hib é prevenível pela vacina, enquanto o crupe viral não tem relação com o calendário vacinal.

Guarde a fronteira entre os dois grandes grupos: epiglotite = supraglótica, início súbito, toxemia, sinal do polegar, emergência de via aérea; crupe = subglótico, pródromo viral, tosse metálica, sinal da torre, manejo clínico. É exatamente nessa fronteira que as alternativas se dividem.

Alternativa A — ❌ Incorreta

A laringotraqueobronquite viral (crupe viral) é a causa mais comum de estridor na infância, mas apresenta quadro diferente: pródromo de infecção viral de vias aéreas superiores, tosse metálica ("tosse de cachorro"), rouquidão e estridor inspiratório, com febre geralmente baixa. A radiografia mostra o sinal da torre (estreitamento subglótico), não o sinal do polegar. A postura de tripé e a toxemia descritas no enunciado são típicas de epiglotite, não de crupe.

Alternativa B — ✅ Correta ⟵ GABARITO

A epiglotite aguda é a hipótese correta. O quadro de febre alta, choro rouco, dispneia progressiva, postura de hiperextensão da cabeça com boca aberta e queixo elevado (posição de tripé) e o sinal do polegar na radiografia cervical em perfil são patognomônicos. A ausência de vacinação reforça a suspeita, pois o principal agente, o Haemophilus influenzae tipo b, é prevenível pela vacina Hib. É uma emergência que requer garantia imediata da via aérea.

Alternativa C — ❌ Incorreta

A laringite estridulosa é um termo que se refere ao crupe espasmódico, uma forma de crupe de início súbito, geralmente à noite, com estridor inspiratório, mas sem febre alta ou toxemia. Não apresenta o sinal do polegar e não cursa com a postura de tripé descrita. O quadro do enunciado é de doença febril aguda com comprometimento supraglótico, não de espasmo laríngeo.

Alternativa D — ❌ Incorreta

O falso crupe é outro nome para o crupe viral (laringotraqueobronquite), que acomete a região subglótica. O quadro é de tosse metálica, rouquidão e estridor, com pródromo viral e febre baixa. A radiografia mostra o sinal da torre, e não o sinal do polegar. A postura de tripé e a toxemia não fazem parte do quadro de crupe.

Alternativa E — ❌ Incorreta

A laringite catarral é uma inflamação leve da laringe, geralmente de causa viral, que cursa com rouquidão e tosse, sem obstrução significativa das vias aéreas. Não apresenta febre alta, toxemia, dispneia progressiva, postura de tripé ou sinal do polegar. O quadro descrito é de uma emergência com risco de obstrução completa, o que não se aplica à laringite catarral.

Gabarito: letra B