Questão de Medicina — Doenças Infecto-Parasitárias — INSTITUTO AOCP 2026

Tuberculose na infância: diagnóstico com teste molecular rápido

Gabarito: letra D. Em criança pequena (2 anos), contato domiciliar com adulto bacilífero e sintomas compatíveis, a estratégia diagnóstica inicial mais adequada é o teste molecular rápido (TRM-TB, Xpert MTB/RIF Ultra) em aspirado gástrico ou fezes, pois crianças geralmente não conseguem expectorar e a doença costuma ser paucibacilar. Essa recomendação consta do Manual de Recomendações para o Controle da Tuberculose no Brasil, do Ministério da Saúde, que orienta o uso do TRM-TB em amostras como lavado gástrico e fezes na população pediátrica.

A tuberculose (TB) na infância tem particularidades que mudam completamente a abordagem diagnóstica em relação ao adulto. Na criança, a forma pulmonar costuma ser abacilífera ou paucibacilar — ou seja, com pouquíssimos bacilos nas lesões — e, além disso, crianças pequenas não conseguem expectorar escarro espontaneamente. Isso torna a baciloscopia de escarro, método padrão no adulto, inviável ou de baixíssima sensibilidade nessa faixa etária. Por isso, o diagnóstico na criança depende de estratégias alternativas de coleta de amostras e de métodos mais sensíveis.

O teste rápido molecular para tuberculose (TRM-TB), também conhecido como Xpert MTB/RIF, é um método de amplificação de ácidos nucleicos (PCR em tempo real) que detecta o DNA do complexo Mycobacterium tuberculosis e, simultaneamente, a resistência à rifampicina, em cerca de duas horas. No Brasil, o Ministério da Saúde disponibiliza o Xpert MTB/RIF Ultra, que tem sensibilidade ainda maior, especialmente em amostras paucibacilares — exatamente o cenário da criança. O TRM-TB pode ser realizado em diversas amostras, incluindo lavado gástrico (obtido por sondagem, método clássico na criança) e, mais recentemente, fezes, que é uma alternativa menos invasiva e bem tolerada.

A baciloscopia (pesquisa de BAAR) em lavado gástrico, embora historicamente utilizada, tem baixa sensibilidade na criança justamente pela natureza paucibacilar da doença. Já a prova tuberculínica (PT) e o IGRA são testes imunológicos que não distinguem infecção latente de doença ativa — servem para avaliar infecção, não para confirmar TB ativa. Portanto, em uma criança sintomática com contato próximo de caso bacilífero, a prioridade é a confirmação bacteriológica com método sensível, e não aguardar conversão tuberculínica ou solicitar IGRA isoladamente.

A cultura permanece como padrão-ouro, mas demora semanas para o resultado. O TRM-TB, por sua rapidez e alta sensibilidade, é a ferramenta inicial ideal. A coleta de aspirado gástrico é o método clássico em crianças que não expectoram, e o teste em fezes tem ganhado espaço por ser não invasivo, com boa sensibilidade em crianças. A escolha entre aspirado gástrico e fezes depende da disponibilidade e da experiência do serviço, mas ambos são amostras válidas para o TRM-TB.

A pegadinha desta questão está em confundir o papel dos testes imunológicos (PT e IGRA) com o diagnóstico bacteriológico. O aluno que decora que "na criança se faz lavado gástrico" pode marcar a alternativa A (baciloscopia em lavado gástrico), mas o método correto é o teste molecular nessa amostra, não a baciloscopia. Da mesma forma, quem pensa em "teste rápido" pode lembrar do escarro, mas na criança a amostra é diferente. A alternativa E (tratar sem investigar) é um erro grave, pois a criança é sintomática e o tratamento preventivo (ILTB) só se aplica após excluir doença ativa.

Guarde o fluxo: criança sintomática + contato bacilífero → investigar TB ativa com TRM-TB em aspirado gástrico ou fezes (ou escarro induzido, se disponível). É esse critério que separa as alternativas.

Alternativa A — ❌ Incorreta

A baciloscopia em lavado gástrico é um método antigo e de baixa sensibilidade na criança, justamente pela natureza paucibacilar da TB infantil. O lavado gástrico é uma amostra válida, mas o exame a ser realizado nela deve ser o teste molecular (TRM-TB), que é mais sensível e rápido. A baciloscopia isolada não é a estratégia inicial recomendada atualmente.

Alternativa B — ❌ Incorreta

Aguardar a conversão da prova tuberculínica para definir a investigação é um erro. A criança já é sintomática (tosse persistente e perda ponderal) e tem contato próximo com caso bacilífero — há suspeita de TB ativa, e a investigação bacteriológica deve ser imediata. A PT e o IGRA não distinguem infecção latente de doença ativa; servem para avaliar infecção, não para confirmar ou excluir TB ativa em um sintomático.

Alternativa C — ❌ Incorreta

O IGRA (Interferon Gamma Release Assay) é um teste imunológico que, assim como a PT, não diferencia infecção latente de doença ativa. Em uma criança sintomática, solicitar apenas IGRA para "confirmação diagnóstica" é inadequado — o diagnóstico de TB ativa exige método bacteriológico (TRM-TB, cultura) ou, na impossibilidade, o escore clínico-radiológico. O IGRA pode ser útil na avaliação de infecção latente, mas não é a estratégia inicial para confirmar TB ativa.

Alternativa D — ✅ Correta ⟵ GABARITO

O teste molecular rápido Xpert MTB/RIF Ultra em aspirado gástrico ou fezes é a estratégia diagnóstica inicial mais adequada. Crianças pequenas não expectoram, e a TB infantil é paucibacilar — o TRM-TB Ultra tem alta sensibilidade justamente em amostras paucibacilares. O aspirado gástrico é o método clássico de coleta, e as fezes são alternativa não invasiva. O teste detecta o DNA do M. tuberculosis e a resistência à rifampicina em cerca de 2 horas, permitindo início rápido do tratamento.

Alternativa E — ❌ Incorreta

Iniciar tratamento preventivo (ILTB) sem investigação adicional é um erro grave. A criança é sintomática (tosse persistente, perda ponderal) e tem contato com caso bacilífero — há forte suspeita de TB ativa. O tratamento da infecção latente só se aplica após excluir doença ativa. Iniciar ILTB em uma criança com TB ativa seria subtratar e manter a transmissão. A investigação diagnóstica é obrigatória antes de qualquer decisão terapêutica.

Gabarito: letra D — o teste molecular rápido (Xpert MTB/RIF Ultra) em aspirado gástrico ou fezes é a estratégia inicial correta na criança sintomática com contato bacilífero.