Questão de Medicina — Medicina Intensiva — INSTITUTO AOCP 2026

Oximetria de pulso: princípio físico e limitações

Gabarito: letra D. O oxímetro de pulso é um método não invasivo e contínuo que estima a saturação arterial de oxigênio (SpO₂) a partir da espectrofotometria: emite dois feixes de luz — um vermelho (660 nm) e outro infravermelho (940 nm) — que atravessam o leito vascular pulsátil, e a absorção diferencial desses comprimentos de onda pela oxiemoglobina e pela desoxiemoglobina permite calcular a saturação. É exatamente esse princípio físico que a alternativa D descreve corretamente.

A oximetria de pulso se consolidou como um dos pilares da monitorização em Medicina Intensiva, Emergência e anestesia por ser contínua, não invasiva, indolor e de baixo custo. O aparelho funciona como um espectrofotômetro: dois LEDs emitem luz nos comprimentos de onda de 660 nm (vermelho) e 940 nm (infravermelho), e um fotodetector do lado oposto mede a luz transmitida. A hemoglobina oxigenada (oxiemoglobina) absorve mais luz infravermelha, enquanto a hemoglobina desoxigenada (desoxiemoglobina) absorve mais luz vermelha. A razão entre as absorções nesses dois comprimentos de onda, processada por um microprocessador, gera o valor da SpO₂.

Para distinguir o sangue arterial do venoso, o oxímetro explora o componente pulsátil do sinal: durante a sístole, o volume sanguíneo arterial no leito capilar aumenta, causando um pico de absorção; na diástole, há apenas o componente não pulsátil (tecido, osso, sangue venoso). O aparelho subtrai o componente contínuo (DC) do pulsátil (AC), isolando assim a absorção devida ao sangue arterial — é isso que permite a medida "seletiva" da saturação arterial sem cateterismo.

A grande limitação do método está na incapacidade de distinguir hemoglobinas disfuncionais — carboxiemoglobina (COHb) e metemoglobina (MetHb) — da oxiemoglobina, pois ambas absorvem luz nos mesmos comprimentos de onda. Na intoxicação por monóxido de carbono, por exemplo, a COHb absorve luz vermelha de forma semelhante à oxiemoglobina, fazendo o oxímetro superestimar a saturação real: o paciente pode estar gravemente hipoxêmico com SpO₂ falsamente normal (acima de 95%). Já na metemoglobinemia, a MetHb absorve ambos os comprimentos de onda de forma equilibrada, fazendo a SpO₂ tender a um platô de aproximadamente 85%, independentemente da saturação real. Essas são as armadilhas clássicas que a banca explora nas alternativas A e B.

Outra limitação importante é a dependência de perfusão periférica adequada: em estados de baixo débito cardíaco, vasoconstrição intensa, hipotermia ou uso de vasopressores, o sinal pulsátil fica atenuado e a leitura pode falhar ou subestimar a saturação. Além disso, a oximetria de pulso não fornece informação sobre o conteúdo de oxigênio (que depende da hemoglobina), nem sobre a pressão parcial de oxigênio (PaO₂) — a relação entre SpO₂ e PaO₂ é não linear, descrita pela curva de dissociação da hemoglobina. Por isso, em situações de instabilidade ou quando se necessita de precisão, a gasometria arterial com co-oximetria é o padrão-ouro.

Guarde a fronteira que separa as alternativas: o oxímetro de pulso é não invasivo e mede a saturação arterial (via componente pulsátil), mas não distingue hemoglobinas disfuncionais — é exatamente nesses dois eixos que as alternativas se dividem.

Alternativa A — ❌ Incorreta

Afirma que a saturação pode estar falsamente baixa na intoxicação por monóxido de carbono. É exatamente o contrário: a carboxiemoglobina absorve luz vermelha de forma semelhante à oxiemoglobina, fazendo o oxímetro superestimar a saturação — o paciente pode ter hipóxia grave com SpO₂ falsamente normal (acima de 95%). O erro está na direção do viés: a banca trocou "falsamente normal/aumentada" por "falsamente baixa".

Alternativa B — ❌ Incorreta

Afirma que a saturação pode estar falsamente aumentada na presença de hemoglobinopatias. A afirmação é genérica e imprecisa: o efeito depende do tipo de hemoglobina anormal. Na metemoglobinemia, por exemplo, a SpO₂ tende a um platô de aproximadamente 85% (falsamente baixa ou intermediária, não aumentada), independentemente da saturação real. Já na intoxicação por CO, a SpO₂ é falsamente normal/aumentada. A alternativa erra ao generalizar: não é correto afirmar que hemoglobinopatias causam aumento falso da saturação — o efeito varia conforme a hemoglobina disfuncional presente.

Alternativa C — ❌ Incorreta

Afirma que a oximetria de pulso é um método invasivo. É o oposto: a oximetria de pulso é não invasiva, pois utiliza um sensor externo (dedo, orelha, testa) que emite luz através do tecido, sem necessidade de punção ou cateter. A monitorização invasiva da saturação arterial seria feita por cateter intra-arterial com sensor de fibra óptica (usado em situações específicas), ou pela gasometria arterial seriada. A banca trocou o caráter do método: não invasivo por invasivo.

Alternativa D — ✅ Correta ⟵ GABARITO

Descreve corretamente o princípio físico do oxímetro de pulso: ele emite dois feixes de luz — um vermelho (660 nm) e outro infravermelho (940 nm) — que atravessam o leito vascular. A absorção diferencial desses comprimentos de onda pela oxiemoglobina e pela desoxiemoglobina é o que permite calcular a saturação arterial de oxigênio. É exatamente o mecanismo de funcionamento do aparelho.

Alternativa E — ❌ Incorreta

Afirma que a oximetria de pulso não consegue separar o conteúdo arterial e venoso, medindo a saturação dos dois juntos. É o contrário: o oxímetro de pulso consegue isolar o componente arterial ao explorar o sinal pulsátil (componente AC) — durante a sístole, o volume sanguíneo arterial aumenta, gerando um pico de absorção que é subtraído do componente não pulsátil (DC, que inclui tecido e sangue venoso). É justamente essa capacidade de distinguir o componente arterial que torna o método útil para estimar a SpO₂ sem cateterismo. A banca inverteu a capacidade do aparelho.

Gabarito: letra D