Questão de Medicina — Distúrbios Nutricionais — INSTITUTO AOCP 2026

Vitamina A: metabolismo, absorção e deficiência

Gabarito: letra D. A absorção da vitamina A depende de um processo que envolve a hidrólise dos ésteres retinílicos pela lipase pancreática, a formação de micelas com os sais biliares e a absorção passiva no intestino delgado — exatamente o que a alternativa D descreve. As demais alternativas contêm erros conceituais sobre a forma ativa, as causas de deficiência e as fontes alimentares.

A vitamina A é um micronutriente lipossolúvel essencial, armazenado principalmente no fígado, que participa de funções vitais como a visão (na forma de retinal), a diferenciação celular e a integridade epitelial (na forma de ácido retinoico). Sua deficiência é uma das principais causas de cegueira evitável no mundo, manifestando-se inicialmente com cegueira noturna (xeroftalmia) e, em estágios avançados, com lesões oculares irreversíveis. O entendimento do metabolismo da vitamina A é fundamental para a prática clínica, especialmente na avaliação de pacientes com distúrbios nutricionais.

O processo de absorção da vitamina A é complexo e envolve múltiplas etapas. Nos alimentos de origem animal, a vitamina A encontra-se principalmente na forma de ésteres retinílicos (retinol esterificado com ácidos graxos). No lúmen intestinal, a lipase pancreática hidrolisa esses ésteres, liberando retinol livre e ácidos graxos. O retinol livre, juntamente com outros lipídios da dieta, é então incorporado em micelas formadas com a ajuda dos sais biliares. Essas micelas são essenciais para transportar o retinol através da camada aquosa que reveste a mucosa intestinal até a borda em escova dos enterócitos, onde ocorre a absorção por difusão passiva. Uma vez dentro do enterócito, o retinol é reesterificado e incorporado aos quilomícrons, que são transportados pelo sistema linfático até a circulação sistêmica.

A deficiência de vitamina A pode ter múltiplas causas, incluindo ingestão dietética inadequada, má absorção (como na doença celíaca, doença de Crohn, insuficiência pancreática, obstrução biliar), e aumento das necessidades (como na gravidez e lactação). É importante destacar que a vitamina A não é excretada em quantidades significativas pela urina, pois é lipossolúvel e armazenada no fígado. Portanto, o uso de diuréticos não é uma causa de deficiência de vitamina A. A excreção renal não é um mecanismo relevante para a perda dessa vitamina.

A distinção entre as formas de vitamina A é crucial. O retinol é a forma alcoólica, o retinal é a forma aldeídica envolvida na visão, e o ácido retinoico é a forma ácida envolvida na diferenciação celular. A cegueira noturna é causada pela deficiência de retinal, que é o componente do pigmento visual rodopsina. A alternativa A erra ao afirmar que a cegueira noturna é devida diretamente à forma ativa chamada retinol, quando na verdade é o retinal que desempenha esse papel.

A xeroftalmia é a manifestação ocular da deficiência de vitamina A, caracterizada por ressecamento da conjuntiva e da córnea, podendo evoluir para ulceração e cegueira. A alternativa C erra ao chamar de "xerodermia" (que é um ressecamento da pele) e ao atribuir a deficiência à excreção renal, o que não é correto.

As fontes alimentares de vitamina A também são um ponto importante. Nos alimentos de origem animal, a vitamina A pré-formada (retinol e ésteres retinílicos) é encontrada no fígado, na gema do ovo, no leite, na manteiga e no queijo. Já os carotenoides (provitamina A), como o betacaroteno, são encontrados em alimentos de origem vegetal, como cenoura, abóbora, manga e vegetais de folhas verdes escuras. A alternativa E erra ao afirmar que a vitamina A é encontrada na forma de carotenoides em alimentos de origem animal, pois os carotenoides são a forma vegetal.

Guarde a fronteira entre as formas de vitamina A e suas fontes: é exatamente nela que as alternativas se dividem.

Alternativa A — ❌ Incorreta

A cegueira noturna é causada pela deficiência de retinal, a forma aldeídica da vitamina A que se combina com a opsina para formar a rodopsina, o pigmento visual dos bastonetes. O retinol é a forma de transporte e armazenamento, mas não é diretamente responsável pela visão. A alternativa troca o retinal pelo retinol, um erro conceitual clássico.

Alternativa B — ❌ Incorreta

A vitamina A é lipossolúvel e não é excretada em quantidades significativas pela urina. O uso de diuréticos não causa deficiência de vitamina A. As causas de deficiência incluem ingestão inadequada, má absorção (doença celíaca, doença de Crohn, insuficiência pancreática, obstrução biliar) e aumento das necessidades (gravidez, lactação). A alternativa inventa um mecanismo de perda renal que não existe para essa vitamina.

Alternativa C — ❌ Incorreta

A consequência ocular da deficiência de vitamina A é a xeroftalmia, não a "xerodermia" (que é ressecamento da pele). Além disso, a deficiência não é causada por excreção renal, mas sim por ingestão inadequada, má absorção ou aumento das necessidades. A alternativa combina dois erros: o nome errado da manifestação e o mecanismo errado de perda.

Alternativa D — ✅ Correta ⟵ GABARITO

A alternativa descreve corretamente o processo de absorção da vitamina A. A lipase pancreática hidrolisa os ésteres retinílicos, liberando retinol. Os sais biliares formam micelas que solubilizam o retinol e facilitam sua absorção por difusão passiva no intestino delgado. Esse é o mecanismo fisiológico correto.

Alternativa E — ❌ Incorreta

Nos alimentos de origem animal, a vitamina A é encontrada na forma de retinol e ésteres retinílicos (vitamina A pré-formada), não na forma de carotenoides. Os carotenoides (provitamina A) são encontrados em alimentos de origem vegetal, como cenoura, abóbora e vegetais de folhas verdes. A alternativa inverte as fontes.

Gabarito: letra D