Questão de Biologia — Identidade dos seres vivos — INSTITUTO AOCP 2020

Evolução humana: Lucy e o Australopithecus afarensis

Gabarito: letra E. O esqueleto apelidado de “Lucy”, descoberto na Etiópia em 1974 por Donald Johanson, é o fóssil mais famoso da espécie Australopithecus afarensis, que viveu entre 3,9 e 2,8 milhões de anos atrás — exatamente o intervalo que abrange os 3,2 milhões de anos citados no enunciado. A alternativa correta é a letra E.

A questão cobra um marco clássico da paleoantropologia: associar o fóssil de Lucy à espécie correta. Lucy é o exemplar-tipo de Australopithecus afarensis, espécie que habitou o leste da África (Etiópia, Tanzânia, Quênia) e que já apresentava bipedalismo, embora mantivesse adaptações para a escalada, como membros superiores relativamente longos e dedos curvos. A confusão mais comum é com Australopithecus africanus, espécie do sul da África, que viveu um pouco depois (entre 2,8 e 2,3 milhões de anos) e tinha características distintas, como crânio mais arredondado e dentição menos robusta.

A linha do tempo da evolução humana ajuda a situar cada espécie:

A pegadinha da banca está em trocar o gênero ou a espécie: Australopithecus africanus (letra D) é o distrator mais perigoso, pois ambos são australopitecos, mas de regiões e épocas diferentes. Já as alternativas com Homo (A, C) e Ardipithecus (B) representam linhagens mais antigas ou mais recentes, que não correspondem ao fóssil de Lucy.

Alternativa A — ❌ Incorreta

Homo habilis é uma espécie do gênero Homo, que viveu entre 2,3 e 1,4 milhões de anos atrás, bem depois de Lucy. Além disso, H. habilis já fabricava ferramentas de pedra, característica que não se aplica a A. afarensis. A banca usa o nome “habilis” para tentar confundir com a habilidade de fabricar ferramentas, mas Lucy não pertence a esse gênero.

Alternativa B — ❌ Incorreta

Ardipithecus ramidus é uma espécie mais antiga, de cerca de 4,4 milhões de anos, descoberta também na Etiópia, mas que viveu antes de Lucy. Embora fosse bípede, tinha o dedão do pé oponível, adaptado para agarrar galhos — característica que o distingue dos australopitecos. A semelhança geográfica (Etiópia) pode induzir ao erro, mas a época e as características anatômicas são diferentes.

Alternativa C — ❌ Incorreta

Homo ergaster é uma espécie do gênero Homo, que viveu entre 2,0 e 1,4 milhões de anos atrás, na África. É considerado um possível ancestral do Homo erectus e já apresentava corpo mais alto e pernas longas, adaptado à vida em savanas. Não corresponde ao fóssil de Lucy, que é muito mais antigo e pertence ao gênero Australopithecus.

Alternativa D — ❌ Incorreta

Australopithecus africanus é a espécie que mais se confunde com A. afarensis, pois ambas são australopitecos. No entanto, A. africanus viveu no sul da África, entre 2,8 e 2,3 milhões de anos atrás, e tinha crânio mais arredondado e dentição menos robusta. Lucy, com 3,2 milhões de anos e encontrada na Etiópia (leste da África), é inequivocamente A. afarensis.

Alternativa E — ✅ Correta ⟵ GABARITO

Australopithecus afarensis é a espécie à qual pertence o esqueleto de Lucy. A espécie viveu entre 3,9 e 2,8 milhões de anos atrás, no leste da África, e é um dos mais antigos hominídeos bípedes conhecidos. O fóssil de Lucy, com cerca de 3,2 milhões de anos, é o exemplar mais famoso dessa espécie e foi descoberto na Etiópia em 1974 pela equipe de Donald Johanson.

Gabarito: letra E