Questão de Biologia — Biologia como ciência — IBFC 2021

Teoria da Biogênese: Francesco Redi e a refutação da geração espontânea

Gabarito: letra A. O idealizador da teoria da biogênese — a ideia de que todo ser vivo provém de outro ser vivo preexistente — foi Francesco Redi, médico italiano que, no século XVII, demonstrou experimentalmente que larvas não surgem espontaneamente da carne em putrefação. A banca cobra exatamente a distinção entre quem deu o passo inicial (Redi) e quem consolidou a refutação da abiogênese no mundo microscópico (Louis Pasteur).

A teoria da geração espontânea, também chamada de abiogênese, defendia que seres vivos poderiam surgir da matéria sem vida — ideia que remonta a Aristóteles e perdurou por séculos. A biogênese, por sua vez, afirma que a vida só se origina de vida preexistente. O marco inicial dessa virada foi o experimento de Francesco Redi (1626-1697), que usou frascos com carne, alguns cobertos por gaze e outros abertos: as larvas ("vermes") apareciam apenas nos frascos abertos, onde as moscas podiam depositar ovos, provando que não havia geração espontânea para organismos macroscopicamente visíveis.

É importante não confundir os papéis históricos: Redi refutou a abiogênese para seres grandes; Spallanzani criticou os experimentos de Needham e reforçou a biogênese para microrganismos; e Pasteur, com seus frascos de pescoço de cisne, deu o golpe final, refutando a geração espontânea também para os microrganismos. A questão, porém, pergunta especificamente pelo idealizador da teoria da biogênese — e esse título pertence a Redi, que foi o primeiro a demonstrar experimentalmente o princípio.

Alternativa A — ✅ Correta ⟵ GABARITO

Francesco Redi é o idealizador da teoria da biogênese. Seu experimento com frascos de carne e gaze, no século XVII, demonstrou que as larvas não surgiam espontaneamente da carne em putrefação, mas sim de ovos depositados por moscas. Esse foi o primeiro grande golpe contra a abiogênese, estabelecendo o princípio de que a vida se origina de vida preexistente.

Alternativa B — ❌ Incorreta

Louis Pasteur, em 1862, refutou definitivamente a geração espontânea também para os microrganismos, com seus experimentos com frascos de pescoço de cisne. Ele consolidou a biogênese, mas não foi o idealizador — Redi já havia estabelecido o princípio dois séculos antes. A banca usa Pasteur como distrator justamente por ser o nome mais famoso associado à derrubada da abiogênese.

Alternativa C — ❌ Incorreta

John Needham, em 1745, realizou experimentos que reforçaram a hipótese da abiogênese, não a biogênese. Ele fervia caldos nutritivos em frascos fechados e observava o surgimento de microrganismos, concluindo erroneamente que eles surgiam espontaneamente. Seus resultados foram posteriormente contestados por Spallanzani, que demonstrou que a fervura insuficiente permitia a sobrevivência de micróbios preexistentes.

Alternativa D — ❌ Incorreta

Lazzaro Spallanzani, em 1768, criticou os experimentos de Needham e realizou experimentos com fervura prolongada e vedação hermética, demonstrando que não havia geração espontânea de microrganismos. Ele reforçou a biogênese, mas não foi o idealizador — seu trabalho pavimentou o caminho para Pasteur, mas Redi já havia estabelecido o princípio.

Gabarito: letra A